De Ibiza-look is echt prachtig vind ik. Dit gaat heel ruim, van het vele hout en witte kalk in de huisjes en restaurants, tot de beige linnen kleren en de fel gekleurde hoedjes, armbandjes en gadgets. Het bezoek aan een hippiemarktje om wat leuke dingen te scoren mocht dus niet ontbreken op onze reis. Wij bezochten er 3, elk met hun eigen charme en gezelligheid. Hippiemarkt van Punta Arabi Dit is de grootste hippiemarkt op het eiland, waar je enkele uren kan verdwalen tussen de meer dan 400 kleurige kraampjes. Je vindt er kledij, gadgets en juwelen. Centraal staat er een grote tent met bar en live-muziek van een coverbandje. Gezelligheid troef. Wanneer - Elke woensdag tussen 10u en 18u Waar - Punta Arabi (Google Maps Locatie) Parking - er zijn heel veel parkings nabij, waarvoor er 5 Euro gevraagd wordt. Hippiemarktje in San Juan Dit is een klein en heel gezellig marktje, naast de kerk van San Juan. Hier vind je een 200-tal kraampjes en zie je meer marktkramers aan het werk. Stap zeker ook even binnen in het Giri Café. De voorgevel is niets bijzonders, maar eens je in de tuin komt, beland je heel even in een Ibiziaans paradijs. Wanneer - Elke zondag tussen 10u en 16u Waar - San Juan (Google Maps Locatie) Parking - Er is een grote (gratis) parking naast de kerk. Hippiemarkt Benirras Dit is een kleine, maar wel heel bijzondere markt. Ze ligt namelijk vlakbij het strand en de beachbars. Hier kom je dus niet voorbij zonder zand in je schoenen. Combineer het marktje met een bezoekje aan dit mooie strand. Wanneer - Enkel in de zomer, elke dinsdag, vrijdag, zaterdag en zondag van 12u tot 22u. Waar - Strand van Benirras (Google Maps Locatie) Parking - Grote parking nabij het strand (gratis)

Ibiza is een eiland in de Middellandse zee, met een oppervlakte van ongeveer 575 vierkante kilometer. Het eiland is zowat 40km lang, en 25km breed en heeft een kustlijn van bijna 200km aan stranden en baaien. Deze cijfers geven al dadelijk weer dat er een heleboel te beleven is aan het water, langs prachtige stranden, gezellige baaien en fantastische rotspartijen. De stranden worden aangeduid met 'Cala'. Letterlijk betekent dit 'kleine baai' of 'inham' in het Catalaans. Ze zijn op zich heel makkelijk te vinden met de auto, vanaf de hoofdwegen staan er bordjes met de aanduiding naar de 'Cala'. Vaak kom je dan even in een hobbelig grintwegje terecht, waar je op het einde wordt beloond met een gezellig strandje. Tijdens ons weekje vakantie, trachtten wij zoveel mogelijk mooie baaien en stranden te bezoeken. We planden enkele uitdagende wandelingen, en wisselden deze af met gezellige strandbezoekjes. Je hebt op het Spaanse eiland een enorm aanbod aan verschillende stranden, naar ieders wens. Sommige stranden zijn enorm groot, druk en luid. Andere strandjes vind je amper, zijn super rustig, en als je geluk hebt kom je er bijna niemand tegen. Vele stranden hebben keien als ondergrond, andere hebben dan weer mooi wit zand. Hierbij onze ervaringen met de beaches of Ibiza. Cala Bassa Dit is voor mij één van de mooiste stranden van Ibiza, met zijn zachte zand en prachtige turquoise water. Er is een heel grote (gratis ! ) parking met parkeerwachters, en vanaf de parking stap je via een wegje door de struiken richting strand. Het eerste gedeelte is een rotsachtig parcours, waarna je op het grote zandstrand terechtkomt. Het is één van de grotere stranden, maar je vindt zeker wel een plaatsje. Over de hele breedte van het strand (en dat is een heel eind, dat kan ik je garanderen) vind je de gigantisch luxueuze strandbar CBbC (Cala Bassa beach Club). In deze club heb je verschillende restaurants en bars, een champagnegedeelte, toiletten, douches, ligzetels, massageruimte, winkeltjes. Noem het op en zij hebben het. Wij genoten ten volle van zowel het strand, als de bar. Cala Codolar Een heel klein, gezellig strandje aan de westkant van het eiland. Het vergt wat zoekwerk om hier met de auto te geraken, maar er zijn enkele parkeerplaatsen voorzien. Dit keienstrand ligt in een prachtige baai, vlakbij het kunstwerk Time & Space. Combineer beide voor een leuk voormiddagje uit. Benirras Bezoek dit strand op dinsdag, vrijdag of zondag (tussen 12.00 en 0.00) om het strandbezoek te combineren met de hippiemarkt die je hier op deze dagen vindt. Wat rondneuzen op het marktje, een drankje of lunch in één van de beach bars en nadien een duik in zee. Er zijn slechtere manieren om een zondag door te brengen, toch ? Wat bijzonder is aan dit strand, is dat het hier traditie is dat hippies bij zonsondergang komen trommelen. Dit spektakel gaat helaas niet door op zondag, dus wij misten het. Cala Llonga Dit zandstrand ligt bij de gelijknamige badplaats, in het oosten van het eiland. In het centrum van het dorp vind je ruim voldoende gratis parking. Je vindt hier ook enkele gezellige souvenirwinkeltjes. Het strand op zicht voelt aan als een baai, omgeven door rotsen, volgebouwd met witte hotels. Het geeft wel een gezellig sfeertje. Playa Niu Blau Ofwel, het strand met de schommel. Dit is op zich een standaard strandje, maar vlak voor de beach bar Soul Good hangt er aan de tak van een boom een schommel waarmee je heerlijk boven het strand, met uitzicht op zee kan schommelen. Laat het kind in jou even naar boven komen, en schommelen maar. Dit strand ligt aan de Oostkant van het eiland, waar er vlakbij zee een kustpad loopt, waar je heerlijk kan wandelen van Santa Eularia des Riu naar Es Canar. Het is een vlak pad, makkelijk bewandelbaar, achter de hotels door, langs enkele strandjes en met een fantastisch uitzicht. Wij vertrokken bij Playa Niu Blau, tot Santa Eularia des Riu (heen en terug). Santa Eulalia Een gezellig havenstadje aan de oostkant van het eiland, met oneindig veel terrasjes, restaurantjes, bars, en een zandstrand met redders. Heb je geen zin om zand in je schoenen te krijgen, wacht dan op je gezelschap op één van de bankjes op de dijk, of geniet van een cocktail in één van de vele bars. Onze favoriet is restaurant Ohm. Voor het strand zelf hoef je hier niet naartoe te rijden, maar de dijk met al zijn terrasjes is wel super gezellig. Cala d'Hort Dit is een heel klein strandje in een baai, dat op zich niet veel bijzonders heeft. En toch... van op dit strand heb je het magische zicht over Es Vedra, de rotsformatie aan de zuidelijke kant van het eiland. Vandaar is Cala d'Hort zeker een bezoekje waard. De lunch kan je nemen op het terras van El Carmen, met een uitzicht uit de duizend. A lunch with a view ! Bij het strand zelf zijn er enkele parkeerplaatsen langs de kant van de straat, maar deze zijn snel gevuld. Een eindje verderop is er een zeer grote gratis parking. Het wandelen richting strand is sterk bergaf, de terugtocht naar je auto is wat uitdagender, een klimwerkje. Tip: bezoek dit strand bij zondsondergang voor het prachtige zicht op Es Vedra. Zwemmen in de Midellandse Zee We bezochten deze stranden natuurlijk niet zonder een duik te nemen in het 'frisse' water van de Middellandse Zee. Hier werd ik even heel hard geconfronteerd met de opwarmende aarde. Het zeewater was namelijk meer dan 30° warm, en voelde absoluut niet meer verfrissend aan. Heerlijk langs de ene kant, maar toch wel beangstigend aan de andere kant. We zijn nu 2026... laat ons dit bericht binnen enkele jaren nog eens checken. Vele stranden hebben een ondergrond met keien, wat voor mij heel moeilijk was om blootvoets op te stappen. Misschien kunnen jullie hier beter tegen, toch kan ik aanraden om zwemschoenen in je beach-tas te steken om het stappen wat makkelijker te maken. Laat waardevolle spullen thuis of op hotel, vooral op de drukkere stranden zijn er vaak pick-pockets aan het werk. Het zou jammer zijn moest je bestolen worden tijdens je heerlijke zwempartij. Veel beach-fun !

Ibiza-stad of Eivissa (de Catalaanse naam voor de hoofdstad - de Catalanen namen de stad in de 13de eeuw over en drukten er hun stempel) is de grootste en meest charmante stad van het eiland. Je kan er heel eenvoudig met de wagen geraken, en er is een grote (betalende) parkeerplaats 'Es Pratet' vlakbij het oude stadsdeel Dalt Villa. De parking vind je hier. De parking is 24/7 geopend, en het personeel in het infokantoortje is zeer vriendelijk (zelfs bij verlies van je parkeerticketje - ik spreek uit ervaring ). Wat dadelijk opvalt is het oude stadsgedeelte Dalt Vila, gelegen op een heuvel. Je kan best helemaal tot boven wandelen, om van het prachtige uitzicht over de stad en de haven te genieten. Dalt Vila - het oude stadsdeel met de kathedraal Dalt Vila betekent letterlijk 'hoge stad' en het moet je niet verbazen waarom deze naam gekozen werd. De ingang tot het oude stadsdeel vind je hier, bij Portal de ses Taules. Wandel door deze impressionante stadspoort, om dadelijk in de kleine, gezellige steegjes terecht te komen. Klim bij aankomst dadelijk via de trappen tot boven bij de kathedraal, zodat je dit later op de dag, als het warmer wordt, niet meer hoeft te doen. Wist je dat Dalt Vila in 1999 tot UNESCO werelderfgoed werd verklaard ? Boven kom je aan bij de Plaça de la Catedral, van waar je een prachtig uitzicht hebt over de stad en de haven. Neem hier zeker een foto voor je Instagram pagina of fotoboek. Breng zeker ook een bezoekje aan de kathedraal, die lekker fris is, en waar je even kan uitrusten op de bankjes en genieten van het toch wel kunstige bouwwerk. Loop verder door, rechts van de kathedraal, om ook het uitzicht over de andere kant van de stad niet te missen, van bij de Torre de defensa. Van hier kan je via een trappentunnel terug helemaal tot beneden stappen, tot je bij het Bastion de Santa Lucia uitkomt. Van hier heb je een mooi zicht op Dalt Vila (de foto onder de titel werd van hieruit genomen). Als je verder naar beneden wandelt, kom je in de stadswijk 'Sa Penya' waar je massa's Boho boetiekjes, restaurantjes, cafeetjes en souvenirwinkeltjes vindt. Geniet van het rondstruinen tussen de vele kleuren en lekkere geuren. Het blijkt aangeraden om niet naar de afgelegen delen van deze wijk te gaan, waar wel eens toeristen beroofd worden (zelfs overdag). Blijf hier dus maar lekker tussen het volk en de winkeltjes hangen en geniet van een lekkere burrata, gevolgd door een ijsje. Het nieuwe stadsdeel - Vara de Rey en Plaza del Parque Deze beide pleinen stralen gewoonweg gezelligheid uit. Met de vele cafeetjes en restaurantjes heerst er hier altijd een super aangenaam sfeertje en is dit een super leuk stadsdeel om wat rond te hangen, een terrasje te doen, en als je zin hebt... nog eentje. Centraal op het plein vind je het monument van generaal Vara de Rey, aan wie het plein zijn naam te danken heeft. Verder is het plein omgeven door prachtige bomen met de mooiste bloesems en vind je hier het oudste hotel van de stad, hotel Montesol, hetwelke nu een luxueus 5-sterren hotel is. De haven met miljonairsboten Ook op de kade vind je weer een heleboel gezellige terrasjes met zicht op het water. Zoek ook even het standbeeld van de hippie met zijn dochtertje en ga hen zeker even groeten, je vindt ze hier. Leuke Instagram foto alweer. Het monument werd hier geplaatst als eerbetoon aan de vele hippies die het eiland zo geliefd maken en geef toe: ze zijn toch te cute, nee ? Aan de overkant van de straat kom je in de mooie haven terecht, waar luxueuze privéjachten liggen. Als je wat dichterbij gaat kijken, zie je dat elke boot een eigen tapijtje heeft om op te stappen, en de mensen zelfs hun schoenen uitdoen en op sokken aan boord gaan. Wij vroegen even na wat de huurprijs voor deze "bootjes" per week is: een half miljoen Euro. We lieten het aan ons voorbij gaan en genieten verder van het uitzicht vanop de kade. Iets verderop liggen de grotere cruiseschepen. Met deze miljonairsallures eindigen we deze super gezellige dag.

Onder de noemer ‘Once in a lifetime’, wilden wij kerst in New York vieren. Wat begon als een verrassingsreisje, werd een fantastische 6-daagse. Wij zagen New York al in de zomer, dus de standaard attracties bezochten we tijdens deze reis niet. We richtten ons zeer specifiek op de magie van kerst en de winter. Schaatsen in Central Park Warme sokken, wollen muts, handschoenen en een paar schaatsen. We zijn er klaar voor. Midden in het magische Central Park, tussen de wolkenkrabbers, gingen we het ijs van de Wollman Rink op. Eerst wat voorzichtig, nadien... Genieten met grote G. Wij reserveerden de voormiddag sessie, wat achteraf een goed idee bleek. Heel rustig op het ijs, terwijl dit in de namiddag anders was. Schaatsen en kinderschaatsrekjes kan je ter plaatse huren. Van de vele schaatspistes in New York, vind ik deze de meest magische. High Line en Hudson Yards De High Line is een 2km lang park in een oude spoorbedding, boven New York. Je wandelt er heerlijk, met mooie zichten op de stad. Het einde van de Line, brengt je bij Hudson Yards en The Vessel, een iconisch monument in NYC. Ook hier is alles prachtig versierd in kerstsfeer. Wil je een 360° view over New York, bezoek dan de Edge met haar glazen uitkijkplatform op de 100ste verdieping. Dumbo en Brooklyn Bridge Neem de metro naar Dumbo, de regio aan de overkant van de East River, en keer te voet terug via de Brooklyn Bridge. Wandel eerst even de Manhattan Bridge op, om de mooiste foto van de Brooklyn Bridge te maken. Ook het Empire Fulton Ferry parkje onder de brug is een tussenstopje waard. Sluit je wandeling af op Pier 17 bij Winter Wonderland. Magie in Dyker Heights De meest magische kerstversiering, vind je in de wijk Brooklyn Dyker Heights, iets buiten Manhattan. Plan je bezoekje bij valavond, zodat je de magie ten volle kan beleven. Een georganiseerde tour is niet nodig, struin rond in deze wijk, en geniet van de miljoenen lichtjes. Bryant Park Winter Village Hier vind je een kleine, gezellige kerstmarkt, met schaatspiste. Gezellig snuffelen in de kerstdecoratie, met een lekkere warme chocomelk. Rockefeller en Fifth Avenue Het centrum van de kerstgekte vind je bij Rockefeller Center. De gigantische kerstboom móet je zien. Ook hier kan je schaatsen op het binnenplein. De straten rond Rockefeller center zijn prachtig versierd, met de Saks Fifth Avenue Light Show als hoofdspektakel. De lichtshow wordt jaarlijks geprojecteerd op de zijkant van de winkel aan 5th Avenue tussen 49th en 50th Street.

Vaak omschreven als 'Venetië van het Noorden', stond Brugge op ons wenslijstje van kortbij-uitstapjes. Wij bezochten Brugge op een zonovergoten dag begin oktober (deze trip kan even goed in de winter). We kozen bewust voor een dagje buiten - geen musea, geen tentoonstellingen - maar een prachtige wandeling in en rond deze mooie stad. Je zal merken dat we bewust het drukke centrum wat mijden, en de rustigere straatjes rond het centrum meenemen op onze route. Wat volgt, is een uitgestippelde wandelroute, waar je natuurlijk naar wens kan van afwijken. Wij reden met de auto naar Brugge en parkeerden ondergronds bij het Station (heel veel laadpalen hier) - ook sporen naar Brugge is een optie. Vanaf het station vertrokken we richting 't Zand, en kwamen door een eerste parkje: Het Koning Albertpark. Van hieruit kom je op 't Zand terecht, en kan je er niet naast kijken: het imposante Concertgebouw (drink een lekker koffietje in de foyer). Steek het plein over, en wandel verder over de Speelmansrei. Kuier verder tot je een brug tegenkomt. Links, via de Beenhouwersstraat, kom je bij het Sebrechtspark. Zie je de groene stoelen in de parkjes ? Meer dan 850 groene stoelen staan willekeurig in de Brugse parken van eind maart tot eind september. Wandel verder, rechts het park uit, via Oude Zak, Leeuwstraat, Moerstraat en kom via een klein steegje bij de St-Jakobskerk. In de Sint-Jakobsstraat staat er op een blauw bord 'De Republiek' aangeduid. Ga even voordien het kleine steegje - het Boterhuis - in en adem hier even de sfeer van het middeleeuwse Brugge, voor je terugkeert en in het Grand Café een aperitiefje gaat drinken. Wandel na je bezoek aan De Republiek even terug richting Sint-Jakobskerk en verder in de Grauwwerkersstraat en hou daar het water aan je linkerkant. Het kruispunt waar de Grauwwerkersstraat overgaat in de Academiestraat, wordt in de volksmond het 'Oude Beursplein' genoemd. Rechts kan je via de Vlamingstraat het centrum in lopen. Geniet van de Markt, met zijn Belfort en prachtige trapgevelhuisjes. Beklim jij de 366 trappen van het Belfort ? Je wordt beloond met een adembenemend zicht over de stad ! Sta met je rug naar het Belfort, en wandel terug langs de Vlamingstraat tot bij het Frietmuseum, waar je de Academiestraat in stapt. Je komt bij het Jan van Eyckplein, met een gezellig terras bij het water. Stap verder via het Biskajersplein, Wijnzakstraat en sla bij het chocolademuseum de Sint-Jansstraat in. Via de Korte Riddersstraat kom je voorbij de Sint-Walburgakerk en kan je verder via de Hoornstraat tot aan de Verversdijk. Sla hier rechts in, en stap over het kleine brugje richting Sint-Annakerkstraat. De Sint-Annakerk is prachtig, breng zeker een kort bezoekje (in de zomer kan je zelfs een terrasje doen op het kerkplein). Wandel terug naar de Sint-Annabrug en sla linksaf de Sint-Annarei in, zodat je het water aan je rechterkant ziet. Laat de reien achter je en wandel door de Leffingestraat, en rechtsaf naar Molenmeers. Deze straat komt uit op de Langestraat. Even links, dan weer rechts, en vervolg de Predikherenstraat. Deze komt uit op de Coupure. Wandel over de brug en sla rechts de Groenerei in. Via dit smalle straatje kom je bij de mooiste plaats van Brugge (mijn bescheiden mening), verpoos hier zeker even op één van de mooie, groene banken. Sla bij de Meestraat linkaf, en volg deze tot aan het Koningin Astridpark. Dit park is in de Brugse volksmond gekend als 'de botanieken Hof' en vormt het groene hart van de stad. Wandel het park door, tot bij de Heilige Magdalenakerk. Ga deze 'doe-kerk' zeker binnen, en bewonder de 17 meter lange schommel, kunstwerken en koffiebar. Stap verder via de Nieuwe Gentweg, en na 150 meter de Garenmarkt in, waar je aan je rechterzijde het godshuis Sint-Trudo vindt. Wandel binnen en realiseer je de stilte in deze binnentuin, midden in de stad. Ongelofelijk, toch ? Wandel terug richting Nieuwe Gentweg, en vervolg deze naar rechts tot bij Groeninge. Aan de rechterkant vind je in deze straat allerlei leuke spreuken en weetjes. Stap aan de andere kant de Driekroezenstraat in, steek de Oude Gentweg over, en kom via de opening met grote pilaren in de Katelijnestraat. Wandel ze links in en wat verderop rechts de Arsenaalstraat in. Helemaal op het einde kom je bij het Wijngaardplein, waar je rechtdoor het water oversteekt, en het Begijnhof binnengaat. Na je bezoekje aan het Begijnhof, kan je van een lekker drankje genieten op het terras van Kasteel Minnewater, met fantastisch zicht op water en groen. Onze wandeling eindigt hier, op enkele minuutjes wandelen kom je terug aan de parking bij het station. Hopelijk geniet jij er even hard van als wij dit deden. Veel wandelplezier !

Wij testen 5 wandelingen in Grimbergen, onze hometown. Het hoeft niet te verbazen dat we in deze mooie gemeente starten. Wandelen in eigen gemeente wordt immers niet vaak gedaan. De meeste mensen zoeken het dikwijls wat verder. Tijdens de coronaperiode werden we voor het eerst gedwongen om dichtbij huis te blijven, en ontdekten we de vele verborgen pareltjes in onze eigen gemeente. En ja, die waren er zeker, we kenden nog niet alles. We nemen jullie mee naar de 4 uithoeken van de gemeente, de deelgemeenten Humbeek, Beigem, Strombeek-Bever, en Grimbergen. 's Gravenboswandeling Humbeek. Starten doen we in Humbeek, met een mooie wandeling door het 's Gravenbos. Deze wandeling, rond het prachtige 's Gravenkasteel, is een echte natuurwandeling door dit stukje beschermd natuurgebied. Start bij de Lourdesgrot, gelegen bij het zeekanaal Brussel-Schelde, en vertrek in de dreef. Hoogtepunten op deze wandeling zijn het imposante 's Gravenkasteel (ken je misschien wel van het Voodoo Village festival), het omliggende bos van 80 ha groot en de Lourdesgrot met mooi onderhouden tuin waar je een volledige kruisweg vindt. Wandel hier ook zeker eens door aan het einde van je tocht. Deze wandeling is niet bewegwijzerd, maar kan je perfect volgen aan de hand van wandelknooppunten. Startpunt: Lourdesgrot, Westvaartdijk 16-68 - 1851 Humbeek Afstand: 6,1km Type weg: Combinatie van verharde weg en onverharde bosweg. Wandelknooppunten: 611 - 608 - 639 - 607 - 609 - 610 - 611. Tip: draag stevige wandelschoenen, bij regenweer kan het pad zeer modderig zijn. Grimbergse Kapellenwandeling. Onze tweede wandeling brengt ons in het centrum van de gemeente, langsheen de mooiste kapelletjes. Je wandelt door het prinsenbos, en via heel wat trage wegen en wandelpaadjes tot bij het nieuwe Oyenbrugpark. Geniet hier zeker, op een bankje, van de opstijgende vliegtuigjes, vlak boven je. Start bij het Toeristische infopunt in Grimbergen en wandel de straat naar beneden en dadelijk links, over de parking, het Prinsenbos is. Hier zie je de ruïne van het Prinsenkasteel, ooit de verblijfplaats van de heren van Grimbergen. De grote toren of Donjon staat nog helemaal overeind en kan bezocht worden (tickets aan de balie in het Guldendal). Momenteel ondergaat de ruïne een hele renovatie. Links zie je één van de drie gebouwen van het MOT (Museum voor Oude Technieken), de overige gebouwen zie je ook op deze wandeling, bij de Liermolen en de Tommenmolen. Check zeker het programma van het MOT, om leuke demonstraties te zien. Heb je zin in een lekkere koffie of een drankje onderweg ? Dit kan bij de 's Gravenmolen of de Tommenmolen. Je wandelt door het Oyenbrugpark, een groene oase in de Maalbeekvallei, vlakbij het vliegveld van Grimbergen. Links zie je 2 bijzondere vliegtuigloodsen. Met hun ronde vorm zijn ze een uniek stukje erfgoed in België. De schuifdeuren bestaan uit UV-bestendig polycarbonaat, en kunnen helemaal open, zodat alle vliegtuigjes steeds naar buiten kunnen. Bij mooi weer zit je hier op de eerste rij om heel wat vliegtuigjes te zien vertrekken. Tot slot keer je terug naar je startpunt, via de Veldkantkapel. Deze kapel, geflankeerd door Cipressen, werd in 1883 gebouwd, en is de grootste kapel die je op de wandeling tegenkomt. Startpunt: Toeristische infopunt. Pastoor Woutersstraat 1 - 1850 Grimbergen. Afstand: 10,9 km Type weg: Combinatie van verharde weg en onverharde bosweg. Deze wandeling kan je zeker ook met de buggy doen. Wandelknooppunten: 6 - 60 - 61 - 68 - 69 - 600 - 601 - 628 - 629 - 620 - 627 - 626 - 6. Tip: Het parcours wordt aangeduid met de 6-hoekige bordjes, maar download zeker ook de Wandelknooppunten app, voor de twijfelmomentjes onderweg.

In Wemmel wandelden wij vandaag een route, die je van in het Beverbos, met zijn prachtige lentekleuren, brengt tot op de zijberm van de Brusselse Ring. Het Beverbos is een goed verscholen stukje natuur, gelegen tussen de villa's van het Vlaams-Brabantse dorp. Je parkeert in een villawijk, en loopt door een poort het bos in. Al snel kom je in open gebied, waar je aan je rechterkant een hertje ziet lopen, en aan de linkerkant de auto's hoort voorbijsuizen tegen 120 km/u. Een wandeling van uitersten dus. Startpunt: Villa Beverbos Haagdoornlaan 15 1780 Wemmel Afstand: 5,5km / Wij wandelden 1,5u. Route: Je volgt wandelknooppunten 52-53-54-55-59. Toegankelijkheid: Honden zijn toegelaten, maar dienen aangelijnd te blijven tijdens de hele wandeling. Buggy lijkt me wat moeilijk, je komt door een aantal nattere stukken (dit gebied is deels overstromingsgebied). Tip: Combineer deze wandeling met een bezoekje aan de Nationale Plantentuin in Meise, ze liggen vlakbij elkaar.

Op deze wandeling neem ik je mee naar de Doode Bemde in Neerijse, een betoverend natuurgebied waar elke bocht van het pad een nieuw landschap onthult. We maken een combinatie van 2 korte wandelingen van elk 3,5km, aangeduid door de blauwe of rode pijlen. Je kan natuurlijk ook kiezen om slechts één van beide paden te wandelen. Parkeren doen we bij B&B Baron's house (lijkt trouwens een prachtige B&B te zijn) - hier zijn een tiental parkeerplaatsjes beschikbaar langs de weg. Vertrek in de kapelweg aan het Sint-Rochuskapelletje en volg de blauwe pijlen. Je komt dadelijk in het prachtige natuurgebied terecht, en zal de komende 2u geen straat meer zien. Praktische info over de wandeling: Lengte: 2 x 3,5km (te combineren of apart te wandelen) Wegwijzers: Blauwe of rode pijlen. Parcours: Vlonderpaden, wandel- en grintwegjes en zelfs een weide tussen de koeien. Duur: 1,5u - 2u voor de combinatie van beide wandelingen. Honden toegelaten aan de leiband. Route:

Een rondreis in Florida staat wellicht op ieders bucketlist. Een zwoele avond op Ocean Drive in Miami, pina colada op de Florida keys, of kajakken in de Everglades. Wij nemen je mee op een rondreis door the Sunshine State. Dag 1 van de reis: Orlando. Na een lange vlucht komen we aan in Orlando, city of Disney. Hier start ons avontuur, met een bezoek aan Volcano Bay, Universal's waterpark. Een lokale bus brengt je naar de ingang van het park, waar je een hele dag lang geniet van de coolste waterattracties (durf jij in de vertikale buis ? Ik niet, maar deed het tóch). Dag 2: Saint-Augustine. De volgende ochtend nemen we de huurauto naar St-Augustine. Een gezellig dorpje, met het Castillo de San Marcos en de mooie vuurtoren als must-see's. Het dorp werd opgericht door de Spaanse admiraal Pedro Menéndez de Avilés, Florida's eerste coloniale gouverneur, en ademt nog steeds deze Spaanse vibes uit. Dag 3 in Florida: Cape Canaveral - Kennedy Space center. We kozen een speciale dag uit voor dit bezoek. Vandaag zou een raketlancering plaatsvinden van de SpaceX Falcon 9 raket. We zijn in elk geval niet alleen met dat idee, want het lanceringsplatform is volzet, dus we moeten vanop afstand volgen. Domper op de feestvreugde, zeker toen er werd gemeld dat de lancering werd afgelast wegens te slecht weer. Beeld je in dat ons geluk niet op kon, toen er enkele uren laten werd gemeld dat een nieuwe poging zou plaatsvinden, en dat wij ons plaatsje op het platform verzekerden. Dit is werkelijk een once-in-a-lifetime belevenis. Wij mochten het meemaken. Dag 4: Fort Lauderdale. Een nieuwe dag, een nieuwe belevenis. In Fort Lauderdale nemen de we de Jungle Queen Riverboat voor een sightseeing tocht over de binnenwateren met immense villa's van bekendheden en influencers. Dag 5 : Miami. De trip gaat verder richting Miami Beach met zijn palmbomen, wit zand, en de Art Deco huizen op Ocean Drive, die 's avonds met de meest kitcherige neonlichten verlicht zijn. Wandel over Ocean Drive en voel je een echte filmster, het decor is er alvast. Dag 6: Downtown Miami. Niet enkel Miami by night is de moeite waard. De volgende ochtend nemen we de auto naar Downtown Miami met zijn prachtige Riverwalk / Baywalk. Maak een wandeling langs het water, en langs Bayfront park. Rijd nog even verder tot Wynwood Walls en geniet van het grootste openlucht street art museum van Miami. Wij aten in het Hard Rock Café in het Guitar Hotel, slapen konden we daar budgetair gezien helaas niet, uhu. Dan maar aan de buitenkant wat foto's maken en doen alsof... Dag 7 in Florida: Key West. Key West, één van mijn absolute hoogtepunten van deze Floridareis. Na enkele uurtjes rijden door het water, over de verschillende keys, komen we aan bij Key West. Kuieren door de gezellige straatjes, een pina colada in het meest unieke Hard Rock café, een bezoekje aan Fort Zachary Taylor Historic State Park en de mijlpaal van het meest zuidelijke punt van de States (Southernmost point - only 90 miles to Cuba) aanraken zijn slechts enkele van de to do's hier. We slapen in Marathon, één van de keys, iets verder terug landinwaarts en iets betaalbaarder. Dag 8: Everglade Safari. Stevig ontbijtje nemen, want hier begint het avontuur. Met een Airboat verkennen we het Everglades National Park. De Park Rangers weten waar de alligators verblijven, en brengen ons er naartoe aan een razende snelheid (zo voelt het toch in de haren). Na de boottocht rijden we verder met onze huurwagen door het park, en kunnen onze ogen niet geloven. Langs de kant van de weg, ligt letterlijk de ene alligator naast de andere, en zeggen dat we met de airboat al blij waren als we er 2 zagen. Hier is het genieten met grote G van de prachtige fauna en flora. Dag 9: Kajak in de Everglades We huurden een kajak met ons tweetjes, en gaan, na een korte wegwijs, het water op. Wat een heerlijk gevoel, die vrijheid, het alleen zijn in de natuur, het kleine 'stresske' dat er geen alligator opduikt. Dag 10: Naples Naples is hoe ik me Florida had voorgesteld. Het prachtige witte zandstrand, de palmbomen, het super gezellige motel 'Lemon Inn', maar ook de vele Italiaanse restaurantjes, de naam Naples is niet gestolen. Dit was een relax-dagje op onze rondreis. We wandelden langs het strand, we zwommen in zee, en aten lekker. Gewoonweg genieten. Dag 11: Fort Myers Na een bezoekje aan Fort Myers met de Edison & Ford Winter Estates, ging de trip verder richting Fort Myers Beach. Alweer een adembenemend mooi strand, waar je het wandelen nooit beu wordt. Dag 12: Sarasota We lassen nog een strand-dagje in om het af te leren, want morgen is het weer wat actiever. Even genieten nog op Lido beach, met een persoonlijke 'Baywatch-Mitch', wat wil je nog meer ? Nabij het Bayfront park, vind je het standbeeld 'Unconditional Surrender', geïnspireerd door de wereldberoemde foto, genomen op Times Square in New York op V-J Day in 1945, van een matroos van de Amerikaanse marine, die zeer onverwacht een wildvreemde tandartsassistente omhelst en kust. Dag 13: Duiken met lamentijnen Vandaag staan we vroeg op, en nemen onze zwemkledij mee, want wij gaan zwemmen met Manatees (lamentijnen). Foto's hebben we niet, maar neem zeker een kijkje op deze website, om een once-in-a-lifetime ervaring te spotten. Swim With Manatees in Crystal River, Florida - Open Year Round Dag 14: The End Zoals aan elk mooi liedje, komt ook aan deze vakantie een einde. We reizen terug naar Orlando, waar ons een lange vliegtuigreis opwacht. Florida, u was geweldig, we will be back.

Tijdens onze rondreis door Schotland, kozen wij voor deze gezellige B&B's en hotels. De reservaties deden we in de meeste gevallen via booking.com of Airbnb. Voor de eerste dagen van de reis legden we het logement vooraf vast, maar voor de rest van de trip keken we elke avond waar we de volgende dag konden overnachten. Dit gaf ons wat meer vrijheid in ons reisprogramma. De kamers zijn steeds geschikt voor 2 personen. Edinburgh. In Edinburgh sliepen we in de B&B van Ediane en Eduardo. Je logeert in een eigen kamer en badkamer in het appartement van Ediane. Ze wonen zelf ook in dit appartement, maar dit stoort helemaal niet. Ontbijt is niet voorzien. Er zijn enkele parkings voor gasten voorzien voor de deur, dus de auto konden we lekker laten staan tijdens onze city trip. De weg naar het stadscentrum kan je te voet of met de bus afleggen. Te voet is het een half uurtje stappen, de busstop is op 5 minuutjes stappen. Het appartement ligt in een rustige woonwijk, dus prima locatie. Deze kamer vonden we via AirBnB. (41 Pilrig Heights, Edinburgh EH6 5FG, UK) Oban. We verbleven in Gramarvin B&B, één van de meest gezellige B&B's die ik al bezocht. Het huis is gelegen op een hoogte, waardoor je een prachtig zicht hebt over het haventje van Oban. Je moet er wel enkele trappen voor beklimmen tot de voordeur, maar de gastvrouw, die zelf in het gebouw woont, helpt je met veel plezier. Er is een private parkeerplaats voor de deur voorzien. Naar het haventje met z'n gezellige cafés en restaurants kan je op enkele minuutjes te voet stappen. De ferry naar Isle of Mull bereik je binnen de 10 minuten. Het ontbijt wordt door de gastvrouw naar de kamer gebracht, en wanneer je net zoals wij heel vroeg moet vertrekken om de ferry te nemen, krijg je het mee in een verpakking, zodat je er op de ferry van kan genieten. Heerlijk, toch ? Glenfinnan / Glencoe Ardarroch cottage is een super gezellige cabine, in de tuin van de gastvrouw. De cabine werd volledig door haar man gebouwd, en je ziet dat deze cottage met liefde werd gemaakt. Je hebt een slaapbank, klein keukentje, badkamer en haardvuur. Zelfs de hertjes komen tot bij je kamer om je 's morgens te groeten. Isle of Skye Hier logeerden we in het noorden van Portree, in een zeer afgelegen B&B, Innlands, die we vonden via Airbnb. Je hebt een ruime kamer met badkamer, in het huis van de gastvrouw. Parking is er voldoende op het domein. Deze B&B is zeer afgelegen (voor mij iets té), het dichtsbijzijnde restaurant was op 11km. Je moet er van houden. Inverness We verlaten de Highlands, en ook de B&B's. In Inverness komen we bij toeval terecht in het Kingsmills Hotel ****. Dit prachtige hotel vonden we pas de avond voordien via Booking. Het ligt wat buiten onze prijsklasse, maar had een fikse korting wegens de last-minute boeking. Wij genoten van alle luxe in een Deluxe kamer met Kingsize bed. Pitlochry We zijn het luxe hotelleven nu gewoon aan het worden, en gaan bewust op zoek naar de mooiere hotels - het is intussen bijna een spel geworden :-) Hotel Westlands of Pitlochry wordt onze uitvalsbasis. Aan de rand van het dorp vind je dit prachtige gebouw, met heel mooie kamers, en een uitgebreid ontbijt. Stirling In Stirling slapen we in een kasteel ! De kamers van het Stirling Highland Hotel zijn mooi en ruim, en het restaurant op de bovenste verdieping heeft heerlijke gerechten. In de bar (foto) kan je nagenieten van een lekkere cocktail of whiskey. East Linton Dit kleine dorp lag heel toevallig op onze route, en we vonden het knusse The Crown Guesthouse via Booking. Naast het restaurant / café, waar je ook een compleet Schots ontbijt geserveerd krijgt (wij pasten voor de Haggis), kom je binnen in een gang die piept en kraakt. Aan het einde van de gang kom je terecht in een moderne, ruime kamer, met alle nodige luxe. Met deze laatste halte sluit ik onze rondreis door Schotland af. Elk logement had zijn eigen charme en heeft deze reis onvergetelijk gemaakt. Hopelijk heb ik je kunnen inspireren om zelf op ontdekking te gaan. Liefs, Tine

Deze citytrip start voor mij als een totale verrassing. Mijn man organiseerde alles, en tot aankomst bij de gate op Brussels Airport wist ik niet waar we naartoe gingen. Je moet er voor zijn, vertellen vrienden me, maar zelf vind ik het wel heel erg spannend en leuk ! Madrid wordt het dus... ik weet niet waar ik me kan aan verwachten, ik ken helemaal niets van deze Spaanse stad en laat me dus helemaal verrassen. Hoe reizen naar Madrid ? We vertrekken met de bus richting Brussels Airport. Dit is echt heel makkelijk, je komt aan onder de luchthaven - enkel nog met de roltrap naar boven, en je staat bij de check-in balie. Ook met de trein kan je op deze manier makkelijk naar de luchthaven reizen. Ons vliegtuig vertrekt om 09.30 en we komen toe in Madrid om 11.50. Bij de luchthaven in Madrid staat onze taxi klaar, dit was namelijk een cadeautje van Booking.com bij de reservatie van onze kamer. Mooi meegenomen en heel erg handig. De kamer is beschikbaar vanaf 14.00 maar ondanks dat we net iets te vroeg zijn om in de kamer binnen te mogen, kunnen we onze bagage alvast achterlaten. Om de hoek is een McDonalds restaurant, dus de resterende tijd spenderen we hier. Ons verblijf in Madrid. We verblijven in een zeer nette, basic kamer, met kleine badkamer en keuken. De kamer is gelegen in de studentenbuurt Moncloa, wat een perfecte startlocatie is voor ons bezoek aan Madrid. Metrohalte Moncloa ligt op 100m van onze voordeur, en ook bus 001 (gratis ! ) vertrekt hier. Verder zijn er heel wat gezellige terrasjes in de buurt, en is de winkelstraat op wandelafstand. Je vindt de kamer(s) - er zijn er meerdere - via booking.com - zoekterm 'Moncloa room apartments'. Hoe reizen binnen Madrid ? In Madrid is er een uitgebreid Metro-netwerk met 13 verschillende lijnen. Best koop je een Multicard (10-beurtenkaart), waarbij je de eerste keer een extra fee van 2,50 Euro betaalt voor de kaart zelf, die je nadien kan herladen. Deze kaart kan je met meerdere personen gebruiken (is dus niet persoonlijk) en transport kost slechts 7,30 Euro voor 10 ritten. Wat vele mensen niet weten, is dat je in Madrid gratis met de bus kan rijden op bepaalde trajecten doorheen de stad. Deze bus is emissievrij en de lijn werd opgezet om bij te dragen aan de Europese doelstellingen voor betere luchtkwaliteit. Je herkent de bussen aan hun felblauwe kleur, en nummer, startende met 0. Lijn 001 rijdt tussen Atocha (treinstation) en Moncloa (waar wij verbleven) met heel wat tussenstops in het centrum van de stad. Lijn 002 rijdt tussen Puerta de Toledo en Argüelles. Beide lijnen zijn helemaal gratis, je moet enkel een ticketje nemen op de bus zelf. Dag 1: Reisdag + verkenning van de stad. Om 14.00 mogen we de kamer binnen. We kleden ons even om, en zijn klaar voor de eerste activiteit. We hebben namelijk om 15.00 afspraak met onze gids van Walkative Tours. Walkative vind je in verschillende Europese steden. Ze organiseren stadsrondleidingen op een pay-what-you-want basis. Boek de rondleiding vooraf online via hun website www.freewalkingtour.com. In Madrid start er dagelijks een rondleiding om 11.00 en eentje om 15.00, telkens op de Plaza de Isabel II (te bereiken via Metro halte Opera). Gedurende 2,5u leidt de gids je door het centrum van Madrid, en eerlijk gezegd, die tijd vliegt zo voorbij. Nadien kan je hem een vergoeding naar keuze geven. We krijgen uitgebreide info over het oude centrum van de stad, met Plaza Mayor, Puerta del Sol met het schattige beertje met zijn aardbeiboom (het officiële symbool van Madrid). Op deze manier voelt onze eerste dag, die eigenlijk een reisdag was, toch al aan als een volwaardige vakantiedag. We sluiten de dag af met een lekker dinnertje in Restaurante De Maria bij de Plaza del Callao. Het restaurant is iets duurder, maar je wordt verwend met een gratis glaasje cava, gazpacho en lekkere broodjes. Wij vonden het de moeite waard op dit prachtige terras, met live vioolmuziek van een straatmuzikant. Dag 2: Parken, architectuur en views. We starten de dag met een fantastisch ontbijtje, op nog geen 200 meter van onze kamer. SantaGloria Coffee & Bakery blijkt een keten te zijn, maar wij verkiezen deze locatie omwille van de supervriendelijke bediening, goede locatie bij onze kamer, en helemaal niet duur hier. Ontbijttip: SantaGloria Coffe & Bakery Calle de la Princesa, 76, Chamberí, 28008 Madrid We nemen de metro richting Retiro Park (halte: Retiro) waar we de voormiddag zullen starten. Voor je het park binnengaat, loop je langs de Puerta de Alcala, een oude stadspoort van Madrid. In dit prachtige park in het hart van Madrid, geniet je van een rustige wandeling langs het Retiro Lake (waar je indien je dit wenst een bootje kan huren en op het meer peddelen), met zicht op het imposante Monumento Alfonso XII. Wandel verder naar het Crystal Palace - stond tijdens onze trip volledig in steigers, dus we zagen het helaas niet - en de immense rozentuin. De rozen stonden prachtig in bloei, in alle kleuren en soorten. Na een terrasje tussen de bomen verlaten we het park, en komen bij de Paseo del Prado. Dit is een schaduwrijke allee, waar je ook het gelijknamige museum vindt. Wij zijn geen museumbezoekers, dus dit lieten we aan ons voorbij gaan. We staken de Paseo del Prado over, en aten een lekkere lunch bij La Taperia del Prado. Lunchtip: Taperia del Prado Pl. Platería de Martínez, 1, 28014 Madrid Via de kleinere steegjes vertrekken we richting Gran Via voor een namiddagje 'huizen kijken'. Met zijn prachtige vroeg 20e eeuwse architectuur, is dit het Madrileense antwoord op Broadway. Metropolis Building is adembenemend mooi, maar ook de andere gebouwen, zoals het Telefonica gebouw, zijn ronduit indrukwekkend. Deze brede laan heeft niet enkel mooie gebouwen, je bent hier ook in het shopping centrum van Madrid beland. Laat je hier dus maar even gaan. We stappen deze straat verder af, tot bij Plaza de Espagna, een groot plein, met als onmisbare eyecatcher het Edificio Espana (Spanje gebouw), één van de hoogste gebouwen van Madrid, met rooftop bar op de hoogste verdieping. Op het plein zelf vind je een monument voor de schrijver Miguel de Cervantes, met onder andere beelden van Don Quichot. Een stukje verder, op Plaza de los Cubos, vind je enkele restaurantjes. Wij kozen voor Tapa Tapa, met een rijkelijke keuze aan lekkere tapa's. Na de tapa's vertrekken we richting Templo de Debod, een Egyptische tempel, gelegen in het Parque del Oeste. Deze Egyptische tempel uit de vierde eeuw voor Christus werd in 1968 verplaatst van Egypte naar Madrid, als gift van de Egyptische regering als dank voor de inzet van de Spaanse archeologen die de tempels van Abu Simbel hebben beschermd na overstromingen. Geniet in dit park van de zonsondergang, en de gezellige sfeer die hier hangt. Wandel zeker ook even rond, voor het uitzicht op de Almudena Kathedraal aan de ene kant, en het groene park Casa de Campo aan de andere kant. Dag 3: Een daguitstapje naar Toledo. Vandaag verlaten we Madrid even, en rijden met de trein naar Toledo. Zorg dat je hiervoor je treintickets vooraf boekt, om te vermijden dat er geen plaats meer is op het gewenste tijdstip, zoals wij voorhadden. Er rijdt 1 trein per uur vanuit station Atocha. Wij namen de trein van 08.15 en kwamen even voor negen aan in Toledo. Een ticket heen en terug kost 22 Euro per persoon, en hiermee heb je een gereserveerde plaats in de trein. We stappen uit de trein, en genieten al dadelijk van de heerlijke sfeer van Toledo. Het stationnetje is al een prachtig monument op zichzelf. We wandelen verder richting oude stadscentrum en worden bij de Puente de Alcantara dadelijk ondergedompeld in de prachtige sfeer van wat één van de oudste steden van Spanje is. Wist je dat Toledo tot 1561 de hoofdstad van Spanje was ? Tot vandaag staat deze stad nog steeds op de Unesco Werelderfgoedlijst, het stadscentrum is dan ook een aaneenschakeling van prachtige gebouwen en uitzichten. We starten met een lekker ontbijtje op de Plaza de Zocodover, waar we de lekkerste croissants ooit eten. Ontbijttip: Mazapan - El Foro - Cafe/Bar Plaza de Zocodover 8 Van hieruit starten we onze stadstrip, waarbij elk hoekje en straatje iets aparts te bieden heeft, en voor ons dit de highlights waren: Alcazar de Toledo Dit fort is gelegen op het hoogste punt van Toledo, en van overal in de stad zichtbaar. Het werd door de Romeinen gebouwd in de derde eeuw als zetel van het Romeinse protectoraat, van waaruit de hele stad kon worden overzien. Het kasteel staat op een vierkante plattegrond, en heeft 4 opvallende hoektorens, rond een centrale binnenplaats. Het fort werd enkele keren verwoest door zware branden, maar werd steeds heropgebouwd en doet nu dienst als legermuseum en bibliotheek van Castilië-La Mancha. Kathedraal van Toledo Dit impressionante bouwwerk werd gebouwd tussen 1227 en 1493 en is centraal gelegen in de stad. Een ticketje kost 12 Euro. Wij keken enkel langs de buitenkant maar vonden deze kathedraal alvast zeer indrukwekkend. Een tour door het Joodse kwartier van Toledo Doorheen heel wat nauwe steegjes, gezellige straatje en pleintjes kom je bij de kerk van San Marco. Wij klommen tot het pleintje 'Plaza Virgen de Gracia' van waar je een fantastisch uitzicht hebt op de Monasterio de San Juan de los Reyes, en wat kan rusten op een bankje. Puente de San Martin Wandel over deze prachtige brug over de rivier Taag, of neem de alternatieve route via de zip-line om de rivier over te steken. Geniet in beide gevallen van het mooie vergezicht over het water. Mirador del Valle Over de puente de San Martin naar links, vertrek je richting Mirador del Valle. Je wandelt een eind de bergen in, en wordt beloond met het mooiste uitzicht over de stad. Er zijn verschillende 'Mirador's', maar wij vonden de Miraodor del Valle de mooiste. Terraza del Miradero We sluiten onze mooie dag af met een terrasje in misschien wel de best verstopte plaats van Toledo. Het Terraza del Miradero ligt op de Calle Gerardo Lobo, en biedt alweer een prachtig vergezicht. Wij genoten van deze afsluiter. Om 18.45u vertrekt onze trein terug richting Madrid. Dag 4: Het paleis en zijn tuinen We vertrekken in het centrum van de stad, bij Plaza de Isabel II. Hier geraak je heel makkelijk met de metro, halte Opera. Vanop het plein zie je dadelijk het imposante Teatro Real - althans, je ziet een klein deeltje van dit theater, want wist je dat er naast de 7 bovengrondse, ook nog 30 ondergrondse verdiepingen zijn aan dit complex ? We lopen rond het theater en komen in de kasteeltuinen terecht, met centraal gelegen het Monumento Felipe IV. Stap door naar de Calle de Rebeque en neem het grintwegje tot boven bij de grote naaldboom voor het mooiste zicht over het kasteel en de Cathedral de Santa Maria la Real de la Alumudena. Een bezoekje aan de kathedraal is helemaal gratis en kan dagelijks tussen 10.00 en 20.30 (in de zomer tot 21.00). Neem ook zeker een kijkje op de Mirador de la Cornisa del Palacio Real, voor een fantastisch vergezicht. We stappen rondom de kathedraal naar beneden, het lager gelegen Campo del Moro in. Hier kan je heerlijk rustig wandelen en is het lekker fris. We sluiten deze laatste dag en dus ook onze reis af met heerlijke tapa's in de gekende Cava de Baja, een straatje vol tapa's, bars en restaurants. Op en top gezelligheid ! Wij kozen voor restaurant Cava Baja 17 - wat een toppertje ! Onze planning voor 4 dagen Madrid. Dag 1: Reisdag en verkenning van de stad. Heenreis - aankomst 's middags. Inchecken in de kamer. Verkenning van de stad met Walkative Tours (www.freewalkingtour.com) Dinner bij Restaurante De Maria (Plaza del Callao 1) Dag 2: Parken, architectuur en views. Wandelen en genieten in Retiro Park Retiro Lake (optioneel: roeibootje) Crystal Palace Rozentuin Genieten van de schaduw op Paseo del Prado Lunchen bij Taperia del Prado Wandelen en shoppen in Gran Via (Metropolis Building, Edificio Telefonica) Tapa's bij Tapa Tapa aan Plaza de Espagna. Zonsondergang of pick-nick bij Templo de Debod Dag 3: Uitstap naar Toledo. Alcazar de Toledo Kathedraal van Toledo Een tour door het Joodse kwartier van Toledo Puente de San Martin Mirador del Valle Terraza del Miradero Dag 4: Het paleis en zijn tuinen. Teatro Real Palacio Real de Madrid Catedral de Santa Maria la Real de la Almudena Campo del Moro Tapa's eten in Cava de Baja. Extra: In de schaduw van Casa de Papel. Wij hadden nog enkele uurtjes over, dus we gingen op zoek naar de filmlocaties van de Netflix serie Casa de Papel. Niets is wat het lijkt, en dus worden de scene's van de 'National Bank' en de Nationale Munt niet in de werkelijke gebouwen gefilmd, maar wel hier: Spaanse Nationale Onderzoeksraad (CSIC) op Calle Serrano 113. Ministerie van Openbare Werken (Nuevos Ministerios) aan de Paseo de la Castellana. Wij genoten van wat begon als een verrassingstripje, maar een prachtige citytrip werd om nooit meer te vergeten. MADRID - we love you. Lieve groetjes Tine

In deze blog neem ik je mee op een adembenemende rondreis door de mystieke Schotse Highlands — een plek waar de natuur nog ongerept is, kastelen fluisteren over eeuwenoude legendes, en elke bocht in de weg een nieuw uitzicht biedt. Samen trokken we door mistige valleien, langs oneindig grote lochs en over kronkelende wegjes, op zoek naar avontuur en mooie city trips. Of je nu droomt van een eigen roadtrip of gewoon wil meegenieten van onze belevenissen: laat je inspireren door onze verhalen, foto's en tips uit het hart van de Highlands. Onze reis van België naar Schotland, met DFDS Ferry Onze roadtrip duurde twee weken, maar je kan deze reis perfect in tien dagen plannen. Eerst even over de rit van en naar Schotland. Wij kozen deze keer niet voor het vliegtuig, maar wel voor de boot. We vertrokken met DFDS vanuit het Nederlandse Ijmuiden naar Newcastle. Ijmuiden ligt nabij Amsterdam, en bereik je met de wagen op minder dan 3 uurtjes vanuit Brussel. Het schip vertrekt in de vooravond, om 17u30 en komt om 09u15 de volgende ochtend aan in Newcastle. Tijdens de overtocht kan je aan boord genieten van allerlei activiteiten en lekkernijen. Voor het dinner, kozen wij voor het buffetrestaurant 'Explorer's Kitchen' - echt een heel uitgebreid en lekker buffet. Nadien kan je terecht in de filmzaal, of neem je nog een cocktail in de gezellige nachtclub met live muziek. Slapen doe je in een kajuit met 2 of 4 eenpersoonsbedden, en een kleine badkamer. Wij kozen een kajuit met zeezicht, wat het naar mijn gevoel net iets 'opener' maakt. Het grote voordeel is, dat je eigen wagen mee op de boot kan, en je dus geen huurwagen hoeft te zoeken voor je rondreis. Een heel makkelijke manier van reizen vond ik dit. Wil je hierover zelf nog wat meer info opzoeken, surf dan zeker even naar de website van DFDS. Eens je in Newcastle aankomt, is het ongeveer 2.5u rijden tot Edinburgh, waar ons Schotland-avontuur begint. Rosslyn Chapel We rijden de boot af, en moeten heel even wennen aan het linksrijden. De instellingen van de auto zetten we ook om in miles, zodat we er helemaal klaar voor zijn. Op weg naar Edinburgh maken we een eerste tussenstop bij Rosslyn Chapel. Deze mooie kapel werd zo'n 600 jaar geleden gebouwd, maar kreeg grote publieke belangstelling sinds de opnames van De Da Vinci Code hier plaatsvonden. Dan Brown vond terecht dat deze kapel één van de meest mysterieuze en magische ter wereld was. Hij ligt op slechts 11km van Edinburgh, en is zeker een bezoekje waard. Enkele kilometers verder vind je, zoals de naam het aangeeft, een prachtig verborgen cafeetje: "The Secret Garden Café". Laat je hier verwennen met een heerlijk stuk taart, een lekkere kom soep of een Scone, de locale specialiteit. Het mooiste aan dit café is het decor, je zit namelijk midden in een serre, tussen het groen. Verder naar onze eerste B&B, in Edinburgh. Voor onze rondtrip, kozen we voor deze logementen, één voor één pareltjes waar we graag teruggaan. Citytripje in Edinburg meepikken De volgende ochtend starten we vroeg aan ons dagje cityhoppen in Edinburgh. Via deze blog lees je hoe we dit beleefden. Edinburgh is een prachtige stad, waar we zeker nog eens terug naartoe willen. Edinburgh Van Edinburgh naar Oban, langs kastelen en doorheen de tijd. Vanuit Edinburgh vertrekken we richting Oban, met enkele tussenstops. Na een klein uur rijden, komen we aan in Culross, het dorp waar de tijd bleef stilstaan. Je leest alles over dit uitstapje in deze blog. Culross Onze autorit zet zich verder richting Loch Lomond, met een tussenstop bij Buchanan Castle. Deze kasteelruïne nabij Drymen was ooit de (wellicht prachtige) woonplaats van de hertog van Montrose, uit de Graham Clan, maar is nu helemaal ingenomen door de natuur. Dit maakt het onveilig en verboden om naar binnen te gaan, maar wel een klein oponthoud op onze doortocht waard. De ruïne vinden vergt enig zoekwerk, maar wij parkeerden iets verderop, en maakten er een korte wandeling langs het nabijgelegen golfterrein van. Buchanan Castle We zongen het allemaal wel eens mee: The bonnie, bonnie banks of Loch Lomond ! Dit bekende Loch (of meer) ligt in het nationaal park de Trossachs, samen met 21 andere lochs en 62km kustlijn om rond deze prachtige meren te wandelen, tussen het gebergte door. In onze planning voorzagen we enkel een korte doortocht, maar hier kan je gerust een dagje langer vertoeven. Een laatste kasteeltour-stop houden we bij Kilchurn castle. Het schemert al wat, dus we moeten ons haasten. Parking op, en 200m stappen langs het grintwegje, om bij de mooie kasteelruïne aan te komen. Dit kasteel ligt op schiereiland Loch Awe, niet meer heel ver van Oban. Het werd gebouwd in het midden van de 15de eeuw en bleef 150 jaar lang de basis van de Campbells Clan. Tegenwoordig is het één van de meest gefotografeerde kastelen van Schotland. Het is dan ook prachtig gelegen middenin het water. We rijden verder naar Oban, waar we overnachten in de fantastische Gramarvin B&B. Aan het haventje van Oban eten we iets kleins, en dan... niet te laat het bed in, want morgen wordt alweer een drukke dag. Isle of Mull We nemen de ferry vanuit Oban naar Isle of Mull, voor één dag op dit mooie eiland. Op deze ferry neem je je wagen mee, en hij brengt je op 40 minuten naar de overkant. Het mooie weer hebben we op dit eiland niet meegenomen, maar dat houdt ons niet tegen om bij het aanmeren in Craignure dadelijk van start te gaan, met een bezoek aan Duart Castle - home of the Clan Maclean. In dit kasteel kan je tegenwoordig terecht voor huwelijksfeesten en tea room, maar wij keken van buitenaf en wandelden op de cliff. We reizen verder richting westen, en volgen de kustweg (eenvoudig te vinden, er is maar 1 main road op dit eiland). Een heel uitgewerkte planning voor deze dag hadden we niet, maar onderweg stopten we af en toe om wat mooie foto's te maken. Ik was als hobbyfotograaf helemaal verkocht voor de scheepswrakken op Salen Bay. Deze verlaten vissersboten zouden hier reeds sinds de jaren '70 liggen, en zijn super fotogeniek. We rijden een heel stuk verder naar het westen. De straatjes worden smaller en smaller, tegenliggers passeren wordt al een spannende opdracht, maar na een uurtje rijden worden we beloond met het prachtige zicht op Calgary Bay. Dit langste strand van het eiland is een must-see. Het weer wordt stormachtig, maar dat zorgt voor weinig volk, en extra magie voor ons. Calgary Bay We cruisen terug door de smalle straatjes, tot bij Tobermory, een havenstadje vol gekleurde huisjes. Even voordien eten we in alweer een heel bijzonder café (Glassburn Café). Tobermory nodigt je uit om door het haventje te slenteren, maar ook hier hebben we het weer helaas niet aan onze zijde. Tobermory In de vooravond brengt de ferry ons terug naar Oban, mooie dag, mooi eiland. Let's go to The Scottish Highlands Vanaf nu trekken we de highlands in. We vertrekken vanuit Oban richting Glencoe, en nemen hiervoor de A85 en A82 highways. De A82 kan je gerust de sightseeing road van de highlands noemen. De uitzichten zijn prachtig, op elke parking langs de weg wil je wel even stoppen om wat foto's te maken. We rijden tot Glencoe Mountain Resort, waar een grote parking te vinden is en een centraal punt op de West Highland Way, een iconische 155km lange wandelroute. Geen wonder dat je hier dus heel wat wandelaars en kampeerders tegenkomt. Vanaf dit resort kan je een stukje op de West Highland Way wandelen, startend bij het alomgekende Black Rock Cottage (één van de meest gefotografeerde en iconische gebouwen van Schotland). Blackrock cottage Even verder langs de A82 vind je de rotsformatie The Three Sisters. Ook hier heb je enkele kleine parkings langs de weg, van waaruit je korte wandelingen (klimmen) kan starten - met prachtige uitzichten op o.a. de legendarische Ben Nevis, de hoogste berg van Schotland. Ons dagje eindigt met een bezoek aan Fort William. Behalve het eindpunt van de West Highland Way, en dus een graag gezien stadje voor de wandelaars, viel er hier niet zoveel te beleven. We rijden dan ook snel door naar onze B&B voor vanavond, Ardarroch Cottage, alweer een pareltje (lees ook onze aparte blog over de B&B's). Harry Potter achterna. Na een ontbijt in onze gezellige Cottage, vertrekken we richting Glenfinnan viaduct. Over dit viaduct rijdt enkele keren per dag op vastgelegde tijdstippen de intussen wereldberoemde stoomtrein die bekend werd als Zweinstein Express in de Harry Potter films. Wees er goed op tijd bij, om een plek op de parking te bemachtigen, en wandel richting viaduct. Links onder het viaduct kan je de helling beklimmen, vanwaar je het beste uitzicht op de aankomende trein hebt. We waren hier zeker niet alleen, dus op tijd komen is een must. Dit was de enige plaats op onze reis waar we ook met de beruchte midgets in aanraking kwamen. Deze kleine mugjes zijn eind september blijkbaar niet zo talrijk, maar hier verzamelden ze wel graag. De midget-spray was hier een nuttig accessoire. Glenfinnan viaduct Isle of Skye Na een tweede nacht in onze Ardarroch Cottage, vertrekken we richting Isle of Skye. We nemen hiervoor de ferry van Mallaig naar Armadale (op voorhand te boeken). Dit eiland is gekend voor zijn prachtige landschappen die zelfs als filmlocatie dienden in meerdere films. Hoe we onze 2-daagse op Skye beleefden, lees je in deze blog. We verlaten Isle of Skye verder richting noorden, tot Inverness. Hier verlaten we ook de Highlands, en komen in een andere wereld terecht. Inverness Eerst even over ons hotel. Tot nu toe logeerden we steeds in heel gezellige B&B's. We boekten de logementen voor de eerste dagen vooraf, maar voor de vorige dagen keken we steeds de avond voordien, waar we de volgende avond zouden slapen. Zo ook voor ons hotel in Inverness, een 4**** hotel, dat normaal niet binnen onze prijsrange valt. Ik vermoed dat de prijs enorm zakte door de last-minute boeking, in elk geval... we kwamen terecht in een reuzegrote kamer, in een zeer sjiek hotel. Fijne ervaring. We kwamen 's avonds pas laat toe in het hotel, dus konden enkel nog een lekker hapje eten, alvorens in ons kingsize bed te kruipen. Na het ontbijt, en de check-out (konden we hier echt niet langer blijven ? ) vertrokken we voor een stadswandeling, zonder enige voorbereiding deze keer. Inverness is een stadje met de typisch Schotse vibe, waar we wel konden van genieten. Na enkele uurtjes huizenkijken (het kasteel was gesloten voor herstelwerken), vertrekken we met de auto, op wat het begin van onze terugrit naar de ferry in Newcastle is. Dit tweede deel van de reis hadden we niet voorbereid, dus we laten het wat op ons afkomen, en zien wel waar we stoppen en overnachten. Pitlochry Vanuit Inverness gaat het verder tot Pitlochry, een super gezellig dorpje, waar op zich niet veel te beleven valt, buiten gezelligheid en een wandeling langs de dam met zijn 310m lange zalmladder. Bij The Old Mill Inn eten we de beste steak in wat - het verwondert me niet - in 2015 werd verkozen tot de 'friendliest bar of the year'. Verder richting zuiden Via de A9 autosnelweg, die ons van Inverness helemaal terug naar het zuiden brengt, komen we langs The Hermitage in Stirling terecht. The Hermitage is een prachtige locatie voor een wandeling in het bos. Als Hidden Gems nog bestaan, zou ik dit er gerust eentje durven noemen. Het gebied is beschermd door het National Trust of Scotland, en laat je genieten van een gezellige waterval tussen de hoogste bomen van Schotland. In Stirling slapen we in een kasteel ! In de korte tijd die we hier doorbrengen, brengen we een bezoekje aan de Old Bridge over de River Forth, en het gekende Stirling Castle. En zo belanden we op de laatste dag van onze reis, die we heel onverwachts nog op een verrassende manier doorbrengen. We zochten, en vonden, een tankstation langs de A1 autosnelweg, op onze terugweg naar Newcastle waar we de ferry naar Nederland zouden nemen. Vlakbij het tankstation zagen we een gezellige taverne (The Lindisfarne Inn) om een koffietje te drinken. Aan de toog hingen de uren van de getijden, wat ons aan het Googlen bracht. Als je spreekt over the right place at the right time: wij waren er ! We waren namelijk op de ingangsstraat van Holy Island beland. Dit eiland bereik je enkel via deze Holy Island Causeway, bij laagwater. Bij hoogwater staat de weg namelijk volledig onder water en is het eiland onbereikbaar. Na een heel gezellige wandeling op dit kleine eilandje, zorgden we dat we tijdig terug weg waren, voor het hoogwater werd. Geslaagd dagje alweer ! De reis eindigt in Newcastle, waar we in de late namiddag terug verzamelden bij de ferry naar Ijmuiden. Onze reis zit er op ! Als deze blog je zelfs maar een beetje heeft geïnspireerd, dan is mijn missie geslaagd — en hopelijk wacht er ook voor jou een prachtige reis door de Highlands. Geniet er van ! Liefs, Tine