Search Results

Een rondreis in Florida staat wellicht op ieders bucketlist. Een zwoele avond op Ocean Drive in Miami, pina colada op de Florida keys, of kajakken in de Everglades. Wij nemen je mee op een rondreis door the Sunshine State. Dag 1 van de reis: Orlando. Na een lange vlucht komen we aan in Orlando, city of Disney. Hier start ons avontuur, met een bezoek aan Volcano Bay, Universal's waterpark. Een lokale bus brengt je naar de ingang van het park, waar je een hele dag lang geniet van de coolste waterattracties (durf jij in de vertikale buis ? Ik niet, maar deed het tóch). Dag 2: Saint-Augustine. De volgende ochtend nemen we de huurauto naar St-Augustine. Een gezellig dorpje, met het Castillo de San Marcos en de mooie vuurtoren als must-see's. Het dorp werd opgericht door de Spaanse admiraal Pedro Menéndez de Avilés, Florida's eerste coloniale gouverneur, en ademt nog steeds deze Spaanse vibes uit. Dag 3 in Florida: Cape Canaveral - Kennedy Space center. We kozen een speciale dag uit voor dit bezoek. Vandaag zou een raketlancering plaatsvinden van de SpaceX Falcon 9 raket. We zijn in elk geval niet alleen met dat idee, want het lanceringsplatform is volzet, dus we moeten vanop afstand volgen. Domper op de feestvreugde, zeker toen er werd gemeld dat de lancering werd afgelast wegens te slecht weer. Beeld je in dat ons geluk niet op kon, toen er enkele uren laten werd gemeld dat een nieuwe poging zou plaatsvinden, en dat wij ons plaatsje op het platform verzekerden. Dit is werkelijk een once-in-a-lifetime belevenis. Wij mochten het meemaken. Dag 4: Fort Lauderdale. Een nieuwe dag, een nieuwe belevenis. In Fort Lauderdale nemen de we de Jungle Queen Riverboat voor een sightseeing tocht over de binnenwateren met immense villa's van bekendheden en influencers. Dag 5 : Miami. De trip gaat verder richting Miami Beach met zijn palmbomen, wit zand, en de Art Deco huizen op Ocean Drive, die 's avonds met de meest kitcherige neonlichten verlicht zijn. Wandel over Ocean Drive en voel je een echte filmster, het decor is er alvast. Dag 6: Downtown Miami. Niet enkel Miami by night is de moeite waard. De volgende ochtend nemen we de auto naar Downtown Miami met zijn prachtige Riverwalk / Baywalk. Maak een wandeling langs het water, en langs Bayfront park. Rijd nog even verder tot Wynwood Walls en geniet van het grootste openlucht street art museum van Miami. Wij aten in het Hard Rock Café in het Guitar Hotel, slapen konden we daar budgetair gezien helaas niet, uhu. Dan maar aan de buitenkant wat foto's maken en doen alsof... Dag 7 in Florida: Key West. Key West, één van mijn absolute hoogtepunten van deze Floridareis. Na enkele uurtjes rijden door het water, over de verschillende keys, komen we aan bij Key West. Kuieren door de gezellige straatjes, een pina colada in het meest unieke Hard Rock café, een bezoekje aan Fort Zachary Taylor Historic State Park en de mijlpaal van het meest zuidelijke punt van de States (Southernmost point - only 90 miles to Cuba) aanraken zijn slechts enkele van de to do's hier. We slapen in Marathon, één van de keys, iets verder terug landinwaarts en iets betaalbaarder. Dag 8: Everglade Safari. Stevig ontbijtje nemen, want hier begint het avontuur. Met een Airboat verkennen we het Everglades National Park. De Park Rangers weten waar de alligators verblijven, en brengen ons er naartoe aan een razende snelheid (zo voelt het toch in de haren). Na de boottocht rijden we verder met onze huurwagen door het park, en kunnen onze ogen niet geloven. Langs de kant van de weg, ligt letterlijk de ene alligator naast de andere, en zeggen dat we met de airboat al blij waren als we er 2 zagen. Hier is het genieten met grote G van de prachtige fauna en flora. Dag 9: Kajak in de Everglades We huurden een kajak met ons tweetjes, en gaan, na een korte wegwijs, het water op. Wat een heerlijk gevoel, die vrijheid, het alleen zijn in de natuur, het kleine 'stresske' dat er geen alligator opduikt. Dag 10: Naples Naples is hoe ik me Florida had voorgesteld. Het prachtige witte zandstrand, de palmbomen, het super gezellige motel 'Lemon Inn', maar ook de vele Italiaanse restaurantjes, de naam Naples is niet gestolen. Dit was een relax-dagje op onze rondreis. We wandelden langs het strand, we zwommen in zee, en aten lekker. Gewoonweg genieten. Dag 11: Fort Myers Na een bezoekje aan Fort Myers met de Edison & Ford Winter Estates, ging de trip verder richting Fort Myers Beach. Alweer een adembenemend mooi strand, waar je het wandelen nooit beu wordt. Dag 12: Sarasota We lassen nog een strand-dagje in om het af te leren, want morgen is het weer wat actiever. Even genieten nog op Lido beach, met een persoonlijke 'Baywatch-Mitch', wat wil je nog meer ? Nabij het Bayfront park, vind je het standbeeld 'Unconditional Surrender', geïnspireerd door de wereldberoemde foto, genomen op Times Square in New York op V-J Day in 1945, van een matroos van de Amerikaanse marine, die zeer onverwacht een wildvreemde tandartsassistente omhelst en kust. Dag 13: Duiken met lamentijnen Vandaag staan we vroeg op, en nemen onze zwemkledij mee, want wij gaan zwemmen met Manatees (lamentijnen). Foto's hebben we niet, maar neem zeker een kijkje op deze website, om een once-in-a-lifetime ervaring te spotten. Swim With Manatees in Crystal River, Florida - Open Year Round Dag 14: The End Zoals aan elk mooi liedje, komt ook aan deze vakantie een einde. We reizen terug naar Orlando, waar ons een lange vliegtuigreis opwacht. Florida, u was geweldig, we will be back.

Tijdens onze rondreis door Schotland, kozen wij voor deze gezellige B&B's en hotels. De reservaties deden we in de meeste gevallen via booking.com of Airbnb. Voor de eerste dagen van de reis legden we het logement vooraf vast, maar voor de rest van de trip keken we elke avond waar we de volgende dag konden overnachten. Dit gaf ons wat meer vrijheid in ons reisprogramma. De kamers zijn steeds geschikt voor 2 personen. Edinburgh. In Edinburgh sliepen we in de B&B van Ediane en Eduardo. Je logeert in een eigen kamer en badkamer in het appartement van Ediane. Ze wonen zelf ook in dit appartement, maar dit stoort helemaal niet. Ontbijt is niet voorzien. Er zijn enkele parkings voor gasten voorzien voor de deur, dus de auto konden we lekker laten staan tijdens onze city trip. De weg naar het stadscentrum kan je te voet of met de bus afleggen. Te voet is het een half uurtje stappen, de busstop is op 5 minuutjes stappen. Het appartement ligt in een rustige woonwijk, dus prima locatie. Deze kamer vonden we via AirBnB. (41 Pilrig Heights, Edinburgh EH6 5FG, UK) Oban. We verbleven in Gramarvin B&B, één van de meest gezellige B&B's die ik al bezocht. Het huis is gelegen op een hoogte, waardoor je een prachtig zicht hebt over het haventje van Oban. Je moet er wel enkele trappen voor beklimmen tot de voordeur, maar de gastvrouw, die zelf in het gebouw woont, helpt je met veel plezier. Er is een private parkeerplaats voor de deur voorzien. Naar het haventje met z'n gezellige cafés en restaurants kan je op enkele minuutjes te voet stappen. De ferry naar Isle of Mull bereik je binnen de 10 minuten. Het ontbijt wordt door de gastvrouw naar de kamer gebracht, en wanneer je net zoals wij heel vroeg moet vertrekken om de ferry te nemen, krijg je het mee in een verpakking, zodat je er op de ferry van kan genieten. Heerlijk, toch ? Glenfinnan / Glencoe Ardarroch cottage is een super gezellige cabine, in de tuin van de gastvrouw. De cabine werd volledig door haar man gebouwd, en je ziet dat deze cottage met liefde werd gemaakt. Je hebt een slaapbank, klein keukentje, badkamer en haardvuur. Zelfs de hertjes komen tot bij je kamer om je 's morgens te groeten. Isle of Skye Hier logeerden we in het noorden van Portree, in een zeer afgelegen B&B, Innlands, die we vonden via Airbnb. Je hebt een ruime kamer met badkamer, in het huis van de gastvrouw. Parking is er voldoende op het domein. Deze B&B is zeer afgelegen (voor mij iets té), het dichtsbijzijnde restaurant was op 11km. Je moet er van houden. Inverness We verlaten de Highlands, en ook de B&B's. In Inverness komen we bij toeval terecht in het Kingsmills Hotel ****. Dit prachtige hotel vonden we pas de avond voordien via Booking. Het ligt wat buiten onze prijsklasse, maar had een fikse korting wegens de last-minute boeking. Wij genoten van alle luxe in een Deluxe kamer met Kingsize bed. Pitlochry We zijn het luxe hotelleven nu gewoon aan het worden, en gaan bewust op zoek naar de mooiere hotels - het is intussen bijna een spel geworden :-) Hotel Westlands of Pitlochry wordt onze uitvalsbasis. Aan de rand van het dorp vind je dit prachtige gebouw, met heel mooie kamers, en een uitgebreid ontbijt. Stirling In Stirling slapen we in een kasteel ! De kamers van het Stirling Highland Hotel zijn mooi en ruim, en het restaurant op de bovenste verdieping heeft heerlijke gerechten. In de bar (foto) kan je nagenieten van een lekkere cocktail of whiskey. East Linton Dit kleine dorp lag heel toevallig op onze route, en we vonden het knusse The Crown Guesthouse via Booking. Naast het restaurant / café, waar je ook een compleet Schots ontbijt geserveerd krijgt (wij pasten voor de Haggis), kom je binnen in een gang die piept en kraakt. Aan het einde van de gang kom je terecht in een moderne, ruime kamer, met alle nodige luxe. Met deze laatste halte sluit ik onze rondreis door Schotland af. Elk logement had zijn eigen charme en heeft deze reis onvergetelijk gemaakt. Hopelijk heb ik je kunnen inspireren om zelf op ontdekking te gaan. Liefs, Tine

Deze citytrip start voor mij als een totale verrassing. Mijn man organiseerde alles, en tot aankomst bij de gate op Brussels Airport wist ik niet waar we naartoe gingen. Je moet er voor zijn, vertellen vrienden me, maar zelf vind ik het wel heel erg spannend en leuk ! Madrid wordt het dus... ik weet niet waar ik me kan aan verwachten, ik ken helemaal niets van deze Spaanse stad en laat me dus helemaal verrassen. Hoe reizen naar Madrid ? We vertrekken met de bus richting Brussels Airport. Dit is echt heel makkelijk, je komt aan onder de luchthaven - enkel nog met de roltrap naar boven, en je staat bij de check-in balie. Ook met de trein kan je op deze manier makkelijk naar de luchthaven reizen. Ons vliegtuig vertrekt om 09.30 en we komen toe in Madrid om 11.50. Bij de luchthaven in Madrid staat onze taxi klaar, dit was namelijk een cadeautje van Booking.com bij de reservatie van onze kamer. Mooi meegenomen en heel erg handig. De kamer is beschikbaar vanaf 14.00 maar ondanks dat we net iets te vroeg zijn om in de kamer binnen te mogen, kunnen we onze bagage alvast achterlaten. Om de hoek is een McDonalds restaurant, dus de resterende tijd spenderen we hier. Ons verblijf in Madrid. We verblijven in een zeer nette, basic kamer, met kleine badkamer en keuken. De kamer is gelegen in de studentenbuurt Moncloa, wat een perfecte startlocatie is voor ons bezoek aan Madrid. Metrohalte Moncloa ligt op 100m van onze voordeur, en ook bus 001 (gratis ! ) vertrekt hier. Verder zijn er heel wat gezellige terrasjes in de buurt, en is de winkelstraat op wandelafstand. Je vindt de kamer(s) - er zijn er meerdere - via booking.com - zoekterm 'Moncloa room apartments'. Hoe reizen binnen Madrid ? In Madrid is er een uitgebreid Metro-netwerk met 13 verschillende lijnen. Best koop je een Multicard (10-beurtenkaart), waarbij je de eerste keer een extra fee van 2,50 Euro betaalt voor de kaart zelf, die je nadien kan herladen. Deze kaart kan je met meerdere personen gebruiken (is dus niet persoonlijk) en transport kost slechts 7,30 Euro voor 10 ritten. Wat vele mensen niet weten, is dat je in Madrid gratis met de bus kan rijden op bepaalde trajecten doorheen de stad. Deze bus is emissievrij en de lijn werd opgezet om bij te dragen aan de Europese doelstellingen voor betere luchtkwaliteit. Je herkent de bussen aan hun felblauwe kleur, en nummer, startende met 0. Lijn 001 rijdt tussen Atocha (treinstation) en Moncloa (waar wij verbleven) met heel wat tussenstops in het centrum van de stad. Lijn 002 rijdt tussen Puerta de Toledo en Argüelles. Beide lijnen zijn helemaal gratis, je moet enkel een ticketje nemen op de bus zelf. Dag 1: Reisdag + verkenning van de stad. Om 14.00 mogen we de kamer binnen. We kleden ons even om, en zijn klaar voor de eerste activiteit. We hebben namelijk om 15.00 afspraak met onze gids van Walkative Tours. Walkative vind je in verschillende Europese steden. Ze organiseren stadsrondleidingen op een pay-what-you-want basis. Boek de rondleiding vooraf online via hun website www.freewalkingtour.com. In Madrid start er dagelijks een rondleiding om 11.00 en eentje om 15.00, telkens op de Plaza de Isabel II (te bereiken via Metro halte Opera). Gedurende 2,5u leidt de gids je door het centrum van Madrid, en eerlijk gezegd, die tijd vliegt zo voorbij. Nadien kan je hem een vergoeding naar keuze geven. We krijgen uitgebreide info over het oude centrum van de stad, met Plaza Mayor, Puerta del Sol met het schattige beertje met zijn aardbeiboom (het officiële symbool van Madrid). Op deze manier voelt onze eerste dag, die eigenlijk een reisdag was, toch al aan als een volwaardige vakantiedag. We sluiten de dag af met een lekker dinnertje in Restaurante De Maria bij de Plaza del Callao. Het restaurant is iets duurder, maar je wordt verwend met een gratis glaasje cava, gazpacho en lekkere broodjes. Wij vonden het de moeite waard op dit prachtige terras, met live vioolmuziek van een straatmuzikant. Dag 2: Parken, architectuur en views. We starten de dag met een fantastisch ontbijtje, op nog geen 200 meter van onze kamer. SantaGloria Coffee & Bakery blijkt een keten te zijn, maar wij verkiezen deze locatie omwille van de supervriendelijke bediening, goede locatie bij onze kamer, en helemaal niet duur hier. Ontbijttip: SantaGloria Coffe & Bakery Calle de la Princesa, 76, Chamberí, 28008 Madrid We nemen de metro richting Retiro Park (halte: Retiro) waar we de voormiddag zullen starten. Voor je het park binnengaat, loop je langs de Puerta de Alcala, een oude stadspoort van Madrid. In dit prachtige park in het hart van Madrid, geniet je van een rustige wandeling langs het Retiro Lake (waar je indien je dit wenst een bootje kan huren en op het meer peddelen), met zicht op het imposante Monumento Alfonso XII. Wandel verder naar het Crystal Palace - stond tijdens onze trip volledig in steigers, dus we zagen het helaas niet - en de immense rozentuin. De rozen stonden prachtig in bloei, in alle kleuren en soorten. Na een terrasje tussen de bomen verlaten we het park, en komen bij de Paseo del Prado. Dit is een schaduwrijke allee, waar je ook het gelijknamige museum vindt. Wij zijn geen museumbezoekers, dus dit lieten we aan ons voorbij gaan. We staken de Paseo del Prado over, en aten een lekkere lunch bij La Taperia del Prado. Lunchtip: Taperia del Prado Pl. Platería de Martínez, 1, 28014 Madrid Via de kleinere steegjes vertrekken we richting Gran Via voor een namiddagje 'huizen kijken'. Met zijn prachtige vroeg 20e eeuwse architectuur, is dit het Madrileense antwoord op Broadway. Metropolis Building is adembenemend mooi, maar ook de andere gebouwen, zoals het Telefonica gebouw, zijn ronduit indrukwekkend. Deze brede laan heeft niet enkel mooie gebouwen, je bent hier ook in het shopping centrum van Madrid beland. Laat je hier dus maar even gaan. We stappen deze straat verder af, tot bij Plaza de Espagna, een groot plein, met als onmisbare eyecatcher het Edificio Espana (Spanje gebouw), één van de hoogste gebouwen van Madrid, met rooftop bar op de hoogste verdieping. Op het plein zelf vind je een monument voor de schrijver Miguel de Cervantes, met onder andere beelden van Don Quichot. Een stukje verder, op Plaza de los Cubos, vind je enkele restaurantjes. Wij kozen voor Tapa Tapa, met een rijkelijke keuze aan lekkere tapa's. Na de tapa's vertrekken we richting Templo de Debod, een Egyptische tempel, gelegen in het Parque del Oeste. Deze Egyptische tempel uit de vierde eeuw voor Christus werd in 1968 verplaatst van Egypte naar Madrid, als gift van de Egyptische regering als dank voor de inzet van de Spaanse archeologen die de tempels van Abu Simbel hebben beschermd na overstromingen. Geniet in dit park van de zonsondergang, en de gezellige sfeer die hier hangt. Wandel zeker ook even rond, voor het uitzicht op de Almudena Kathedraal aan de ene kant, en het groene park Casa de Campo aan de andere kant. Dag 3: Een daguitstapje naar Toledo. Vandaag verlaten we Madrid even, en rijden met de trein naar Toledo. Zorg dat je hiervoor je treintickets vooraf boekt, om te vermijden dat er geen plaats meer is op het gewenste tijdstip, zoals wij voorhadden. Er rijdt 1 trein per uur vanuit station Atocha. Wij namen de trein van 08.15 en kwamen even voor negen aan in Toledo. Een ticket heen en terug kost 22 Euro per persoon, en hiermee heb je een gereserveerde plaats in de trein. We stappen uit de trein, en genieten al dadelijk van de heerlijke sfeer van Toledo. Het stationnetje is al een prachtig monument op zichzelf. We wandelen verder richting oude stadscentrum en worden bij de Puente de Alcantara dadelijk ondergedompeld in de prachtige sfeer van wat één van de oudste steden van Spanje is. Wist je dat Toledo tot 1561 de hoofdstad van Spanje was ? Tot vandaag staat deze stad nog steeds op de Unesco Werelderfgoedlijst, het stadscentrum is dan ook een aaneenschakeling van prachtige gebouwen en uitzichten. We starten met een lekker ontbijtje op de Plaza de Zocodover, waar we de lekkerste croissants ooit eten. Ontbijttip: Mazapan - El Foro - Cafe/Bar Plaza de Zocodover 8 Van hieruit starten we onze stadstrip, waarbij elk hoekje en straatje iets aparts te bieden heeft, en voor ons dit de highlights waren: Alcazar de Toledo Dit fort is gelegen op het hoogste punt van Toledo, en van overal in de stad zichtbaar. Het werd door de Romeinen gebouwd in de derde eeuw als zetel van het Romeinse protectoraat, van waaruit de hele stad kon worden overzien. Het kasteel staat op een vierkante plattegrond, en heeft 4 opvallende hoektorens, rond een centrale binnenplaats. Het fort werd enkele keren verwoest door zware branden, maar werd steeds heropgebouwd en doet nu dienst als legermuseum en bibliotheek van Castilië-La Mancha. Kathedraal van Toledo Dit impressionante bouwwerk werd gebouwd tussen 1227 en 1493 en is centraal gelegen in de stad. Een ticketje kost 12 Euro. Wij keken enkel langs de buitenkant maar vonden deze kathedraal alvast zeer indrukwekkend. Een tour door het Joodse kwartier van Toledo Doorheen heel wat nauwe steegjes, gezellige straatje en pleintjes kom je bij de kerk van San Marco. Wij klommen tot het pleintje 'Plaza Virgen de Gracia' van waar je een fantastisch uitzicht hebt op de Monasterio de San Juan de los Reyes, en wat kan rusten op een bankje. Puente de San Martin Wandel over deze prachtige brug over de rivier Taag, of neem de alternatieve route via de zip-line om de rivier over te steken. Geniet in beide gevallen van het mooie vergezicht over het water. Mirador del Valle Over de puente de San Martin naar links, vertrek je richting Mirador del Valle. Je wandelt een eind de bergen in, en wordt beloond met het mooiste uitzicht over de stad. Er zijn verschillende 'Mirador's', maar wij vonden de Miraodor del Valle de mooiste. Terraza del Miradero We sluiten onze mooie dag af met een terrasje in misschien wel de best verstopte plaats van Toledo. Het Terraza del Miradero ligt op de Calle Gerardo Lobo, en biedt alweer een prachtig vergezicht. Wij genoten van deze afsluiter. Om 18.45u vertrekt onze trein terug richting Madrid. Dag 4: Het paleis en zijn tuinen We vertrekken in het centrum van de stad, bij Plaza de Isabel II. Hier geraak je heel makkelijk met de metro, halte Opera. Vanop het plein zie je dadelijk het imposante Teatro Real - althans, je ziet een klein deeltje van dit theater, want wist je dat er naast de 7 bovengrondse, ook nog 30 ondergrondse verdiepingen zijn aan dit complex ? We lopen rond het theater en komen in de kasteeltuinen terecht, met centraal gelegen het Monumento Felipe IV. Stap door naar de Calle de Rebeque en neem het grintwegje tot boven bij de grote naaldboom voor het mooiste zicht over het kasteel en de Cathedral de Santa Maria la Real de la Alumudena. Een bezoekje aan de kathedraal is helemaal gratis en kan dagelijks tussen 10.00 en 20.30 (in de zomer tot 21.00). Neem ook zeker een kijkje op de Mirador de la Cornisa del Palacio Real, voor een fantastisch vergezicht. We stappen rondom de kathedraal naar beneden, het lager gelegen Campo del Moro in. Hier kan je heerlijk rustig wandelen en is het lekker fris. We sluiten deze laatste dag en dus ook onze reis af met heerlijke tapa's in de gekende Cava de Baja, een straatje vol tapa's, bars en restaurants. Op en top gezelligheid ! Wij kozen voor restaurant Cava Baja 17 - wat een toppertje ! Onze planning voor 4 dagen Madrid. Dag 1: Reisdag en verkenning van de stad. Heenreis - aankomst 's middags. Inchecken in de kamer. Verkenning van de stad met Walkative Tours (www.freewalkingtour.com) Dinner bij Restaurante De Maria (Plaza del Callao 1) Dag 2: Parken, architectuur en views. Wandelen en genieten in Retiro Park Retiro Lake (optioneel: roeibootje) Crystal Palace Rozentuin Genieten van de schaduw op Paseo del Prado Lunchen bij Taperia del Prado Wandelen en shoppen in Gran Via (Metropolis Building, Edificio Telefonica) Tapa's bij Tapa Tapa aan Plaza de Espagna. Zonsondergang of pick-nick bij Templo de Debod Dag 3: Uitstap naar Toledo. Alcazar de Toledo Kathedraal van Toledo Een tour door het Joodse kwartier van Toledo Puente de San Martin Mirador del Valle Terraza del Miradero Dag 4: Het paleis en zijn tuinen. Teatro Real Palacio Real de Madrid Catedral de Santa Maria la Real de la Almudena Campo del Moro Tapa's eten in Cava de Baja. Extra: In de schaduw van Casa de Papel. Wij hadden nog enkele uurtjes over, dus we gingen op zoek naar de filmlocaties van de Netflix serie Casa de Papel. Niets is wat het lijkt, en dus worden de scene's van de 'National Bank' en de Nationale Munt niet in de werkelijke gebouwen gefilmd, maar wel hier: Spaanse Nationale Onderzoeksraad (CSIC) op Calle Serrano 113. Ministerie van Openbare Werken (Nuevos Ministerios) aan de Paseo de la Castellana. Wij genoten van wat begon als een verrassingstripje, maar een prachtige citytrip werd om nooit meer te vergeten. MADRID - we love you. Lieve groetjes Tine

In deze blog neem ik je mee op een adembenemende rondreis door de mystieke Schotse Highlands — een plek waar de natuur nog ongerept is, kastelen fluisteren over eeuwenoude legendes, en elke bocht in de weg een nieuw uitzicht biedt. Samen trokken we door mistige valleien, langs oneindig grote lochs en over kronkelende wegjes, op zoek naar avontuur en mooie city trips. Of je nu droomt van een eigen roadtrip of gewoon wil meegenieten van onze belevenissen: laat je inspireren door onze verhalen, foto's en tips uit het hart van de Highlands. Onze reis van België naar Schotland, met DFDS Ferry Onze roadtrip duurde twee weken, maar je kan deze reis perfect in tien dagen plannen. Eerst even over de rit van en naar Schotland. Wij kozen deze keer niet voor het vliegtuig, maar wel voor de boot. We vertrokken met DFDS vanuit het Nederlandse Ijmuiden naar Newcastle. Ijmuiden ligt nabij Amsterdam, en bereik je met de wagen op minder dan 3 uurtjes vanuit Brussel. Het schip vertrekt in de vooravond, om 17u30 en komt om 09u15 de volgende ochtend aan in Newcastle. Tijdens de overtocht kan je aan boord genieten van allerlei activiteiten en lekkernijen. Voor het dinner, kozen wij voor het buffetrestaurant 'Explorer's Kitchen' - echt een heel uitgebreid en lekker buffet. Nadien kan je terecht in de filmzaal, of neem je nog een cocktail in de gezellige nachtclub met live muziek. Slapen doe je in een kajuit met 2 of 4 eenpersoonsbedden, en een kleine badkamer. Wij kozen een kajuit met zeezicht, wat het naar mijn gevoel net iets 'opener' maakt. Het grote voordeel is, dat je eigen wagen mee op de boot kan, en je dus geen huurwagen hoeft te zoeken voor je rondreis. Een heel makkelijke manier van reizen vond ik dit. Wil je hierover zelf nog wat meer info opzoeken, surf dan zeker even naar de website van DFDS. Eens je in Newcastle aankomt, is het ongeveer 2.5u rijden tot Edinburgh, waar ons Schotland-avontuur begint. Rosslyn Chapel We rijden de boot af, en moeten heel even wennen aan het linksrijden. De instellingen van de auto zetten we ook om in miles, zodat we er helemaal klaar voor zijn. Op weg naar Edinburgh maken we een eerste tussenstop bij Rosslyn Chapel. Deze mooie kapel werd zo'n 600 jaar geleden gebouwd, maar kreeg grote publieke belangstelling sinds de opnames van De Da Vinci Code hier plaatsvonden. Dan Brown vond terecht dat deze kapel één van de meest mysterieuze en magische ter wereld was. Hij ligt op slechts 11km van Edinburgh, en is zeker een bezoekje waard. Enkele kilometers verder vind je, zoals de naam het aangeeft, een prachtig verborgen cafeetje: "The Secret Garden Café". Laat je hier verwennen met een heerlijk stuk taart, een lekkere kom soep of een Scone, de locale specialiteit. Het mooiste aan dit café is het decor, je zit namelijk midden in een serre, tussen het groen. Verder naar onze eerste B&B, in Edinburgh. Voor onze rondtrip, kozen we voor deze logementen, één voor één pareltjes waar we graag teruggaan. Citytripje in Edinburg meepikken De volgende ochtend starten we vroeg aan ons dagje cityhoppen in Edinburgh. Via deze blog lees je hoe we dit beleefden. Edinburgh is een prachtige stad, waar we zeker nog eens terug naartoe willen. Edinburgh Van Edinburgh naar Oban, langs kastelen en doorheen de tijd. Vanuit Edinburgh vertrekken we richting Oban, met enkele tussenstops. Na een klein uur rijden, komen we aan in Culross, het dorp waar de tijd bleef stilstaan. Je leest alles over dit uitstapje in deze blog. Culross Onze autorit zet zich verder richting Loch Lomond, met een tussenstop bij Buchanan Castle. Deze kasteelruïne nabij Drymen was ooit de (wellicht prachtige) woonplaats van de hertog van Montrose, uit de Graham Clan, maar is nu helemaal ingenomen door de natuur. Dit maakt het onveilig en verboden om naar binnen te gaan, maar wel een klein oponthoud op onze doortocht waard. De ruïne vinden vergt enig zoekwerk, maar wij parkeerden iets verderop, en maakten er een korte wandeling langs het nabijgelegen golfterrein van. Buchanan Castle We zongen het allemaal wel eens mee: The bonnie, bonnie banks of Loch Lomond ! Dit bekende Loch (of meer) ligt in het nationaal park de Trossachs, samen met 21 andere lochs en 62km kustlijn om rond deze prachtige meren te wandelen, tussen het gebergte door. In onze planning voorzagen we enkel een korte doortocht, maar hier kan je gerust een dagje langer vertoeven. Een laatste kasteeltour-stop houden we bij Kilchurn castle. Het schemert al wat, dus we moeten ons haasten. Parking op, en 200m stappen langs het grintwegje, om bij de mooie kasteelruïne aan te komen. Dit kasteel ligt op schiereiland Loch Awe, niet meer heel ver van Oban. Het werd gebouwd in het midden van de 15de eeuw en bleef 150 jaar lang de basis van de Campbells Clan. Tegenwoordig is het één van de meest gefotografeerde kastelen van Schotland. Het is dan ook prachtig gelegen middenin het water. We rijden verder naar Oban, waar we overnachten in de fantastische Gramarvin B&B. Aan het haventje van Oban eten we iets kleins, en dan... niet te laat het bed in, want morgen wordt alweer een drukke dag. Isle of Mull We nemen de ferry vanuit Oban naar Isle of Mull, voor één dag op dit mooie eiland. Op deze ferry neem je je wagen mee, en hij brengt je op 40 minuten naar de overkant. Het mooie weer hebben we op dit eiland niet meegenomen, maar dat houdt ons niet tegen om bij het aanmeren in Craignure dadelijk van start te gaan, met een bezoek aan Duart Castle - home of the Clan Maclean. In dit kasteel kan je tegenwoordig terecht voor huwelijksfeesten en tea room, maar wij keken van buitenaf en wandelden op de cliff. We reizen verder richting westen, en volgen de kustweg (eenvoudig te vinden, er is maar 1 main road op dit eiland). Een heel uitgewerkte planning voor deze dag hadden we niet, maar onderweg stopten we af en toe om wat mooie foto's te maken. Ik was als hobbyfotograaf helemaal verkocht voor de scheepswrakken op Salen Bay. Deze verlaten vissersboten zouden hier reeds sinds de jaren '70 liggen, en zijn super fotogeniek. We rijden een heel stuk verder naar het westen. De straatjes worden smaller en smaller, tegenliggers passeren wordt al een spannende opdracht, maar na een uurtje rijden worden we beloond met het prachtige zicht op Calgary Bay. Dit langste strand van het eiland is een must-see. Het weer wordt stormachtig, maar dat zorgt voor weinig volk, en extra magie voor ons. Calgary Bay We cruisen terug door de smalle straatjes, tot bij Tobermory, een havenstadje vol gekleurde huisjes. Even voordien eten we in alweer een heel bijzonder café (Glassburn Café). Tobermory nodigt je uit om door het haventje te slenteren, maar ook hier hebben we het weer helaas niet aan onze zijde. Tobermory In de vooravond brengt de ferry ons terug naar Oban, mooie dag, mooi eiland. Let's go to The Scottish Highlands Vanaf nu trekken we de highlands in. We vertrekken vanuit Oban richting Glencoe, en nemen hiervoor de A85 en A82 highways. De A82 kan je gerust de sightseeing road van de highlands noemen. De uitzichten zijn prachtig, op elke parking langs de weg wil je wel even stoppen om wat foto's te maken. We rijden tot Glencoe Mountain Resort, waar een grote parking te vinden is en een centraal punt op de West Highland Way, een iconische 155km lange wandelroute. Geen wonder dat je hier dus heel wat wandelaars en kampeerders tegenkomt. Vanaf dit resort kan je een stukje op de West Highland Way wandelen, startend bij het alomgekende Black Rock Cottage (één van de meest gefotografeerde en iconische gebouwen van Schotland). Blackrock cottage Even verder langs de A82 vind je de rotsformatie The Three Sisters. Ook hier heb je enkele kleine parkings langs de weg, van waaruit je korte wandelingen (klimmen) kan starten - met prachtige uitzichten op o.a. de legendarische Ben Nevis, de hoogste berg van Schotland. Ons dagje eindigt met een bezoek aan Fort William. Behalve het eindpunt van de West Highland Way, en dus een graag gezien stadje voor de wandelaars, viel er hier niet zoveel te beleven. We rijden dan ook snel door naar onze B&B voor vanavond, Ardarroch Cottage, alweer een pareltje (lees ook onze aparte blog over de B&B's). Harry Potter achterna. Na een ontbijt in onze gezellige Cottage, vertrekken we richting Glenfinnan viaduct. Over dit viaduct rijdt enkele keren per dag op vastgelegde tijdstippen de intussen wereldberoemde stoomtrein die bekend werd als Zweinstein Express in de Harry Potter films. Wees er goed op tijd bij, om een plek op de parking te bemachtigen, en wandel richting viaduct. Links onder het viaduct kan je de helling beklimmen, vanwaar je het beste uitzicht op de aankomende trein hebt. We waren hier zeker niet alleen, dus op tijd komen is een must. Dit was de enige plaats op onze reis waar we ook met de beruchte midgets in aanraking kwamen. Deze kleine mugjes zijn eind september blijkbaar niet zo talrijk, maar hier verzamelden ze wel graag. De midget-spray was hier een nuttig accessoire. Glenfinnan viaduct Isle of Skye Na een tweede nacht in onze Ardarroch Cottage, vertrekken we richting Isle of Skye. We nemen hiervoor de ferry van Mallaig naar Armadale (op voorhand te boeken). Dit eiland is gekend voor zijn prachtige landschappen die zelfs als filmlocatie dienden in meerdere films. Hoe we onze 2-daagse op Skye beleefden, lees je in deze blog. We verlaten Isle of Skye verder richting noorden, tot Inverness. Hier verlaten we ook de Highlands, en komen in een andere wereld terecht. Inverness Eerst even over ons hotel. Tot nu toe logeerden we steeds in heel gezellige B&B's. We boekten de logementen voor de eerste dagen vooraf, maar voor de vorige dagen keken we steeds de avond voordien, waar we de volgende avond zouden slapen. Zo ook voor ons hotel in Inverness, een 4**** hotel, dat normaal niet binnen onze prijsrange valt. Ik vermoed dat de prijs enorm zakte door de last-minute boeking, in elk geval... we kwamen terecht in een reuzegrote kamer, in een zeer sjiek hotel. Fijne ervaring. We kwamen 's avonds pas laat toe in het hotel, dus konden enkel nog een lekker hapje eten, alvorens in ons kingsize bed te kruipen. Na het ontbijt, en de check-out (konden we hier echt niet langer blijven ? ) vertrokken we voor een stadswandeling, zonder enige voorbereiding deze keer. Inverness is een stadje met de typisch Schotse vibe, waar we wel konden van genieten. Na enkele uurtjes huizenkijken (het kasteel was gesloten voor herstelwerken), vertrekken we met de auto, op wat het begin van onze terugrit naar de ferry in Newcastle is. Dit tweede deel van de reis hadden we niet voorbereid, dus we laten het wat op ons afkomen, en zien wel waar we stoppen en overnachten. Pitlochry Vanuit Inverness gaat het verder tot Pitlochry, een super gezellig dorpje, waar op zich niet veel te beleven valt, buiten gezelligheid en een wandeling langs de dam met zijn 310m lange zalmladder. Bij The Old Mill Inn eten we de beste steak in wat - het verwondert me niet - in 2015 werd verkozen tot de 'friendliest bar of the year'. Verder richting zuiden Via de A9 autosnelweg, die ons van Inverness helemaal terug naar het zuiden brengt, komen we langs The Hermitage in Stirling terecht. The Hermitage is een prachtige locatie voor een wandeling in het bos. Als Hidden Gems nog bestaan, zou ik dit er gerust eentje durven noemen. Het gebied is beschermd door het National Trust of Scotland, en laat je genieten van een gezellige waterval tussen de hoogste bomen van Schotland. In Stirling slapen we in een kasteel ! In de korte tijd die we hier doorbrengen, brengen we een bezoekje aan de Old Bridge over de River Forth, en het gekende Stirling Castle. En zo belanden we op de laatste dag van onze reis, die we heel onverwachts nog op een verrassende manier doorbrengen. We zochten, en vonden, een tankstation langs de A1 autosnelweg, op onze terugweg naar Newcastle waar we de ferry naar Nederland zouden nemen. Vlakbij het tankstation zagen we een gezellige taverne (The Lindisfarne Inn) om een koffietje te drinken. Aan de toog hingen de uren van de getijden, wat ons aan het Googlen bracht. Als je spreekt over the right place at the right time: wij waren er ! We waren namelijk op de ingangsstraat van Holy Island beland. Dit eiland bereik je enkel via deze Holy Island Causeway, bij laagwater. Bij hoogwater staat de weg namelijk volledig onder water en is het eiland onbereikbaar. Na een heel gezellige wandeling op dit kleine eilandje, zorgden we dat we tijdig terug weg waren, voor het hoogwater werd. Geslaagd dagje alweer ! De reis eindigt in Newcastle, waar we in de late namiddag terug verzamelden bij de ferry naar Ijmuiden. Onze reis zit er op ! Als deze blog je zelfs maar een beetje heeft geïnspireerd, dan is mijn missie geslaagd — en hopelijk wacht er ook voor jou een prachtige reis door de Highlands. Geniet er van ! Liefs, Tine

Tijdens onze rondreis door de Schotse Highlands, mag Isle of Skye zeker niet ontbreken. We nemen hiervoor de ferry van Mallaig naar Armadale (op voorhand te reserveren). Dit eiland is gekend voor zijn prachtige landschappen die zelfs als filmlocatie dienden in meerdere films. We komen met de ferry toe in het zuiden van het eiland, en brengen op dit eiland een 2-tal dagen door. De rit vertrekt richting noorden, met een eerste stop bij de Sligachan Bridge en Waterfalls. Hier wandel je vanaf de kleine parking langs de watervalletjes omhoog, met zicht op de idyllische brug. De legende zegt dat als je je gezicht onder de brug in het water steekt voor 7 seconden en het op een natuurlijke manier laat drogen, je zal beloond worden met eeuwige schoonheid. Wij probeerden niet :-). We rijden verder richting Portree, de belangrijkste stad van het eiland, en komen hier kort na het middaguur toe, waardoor iets te eten vinden een hele opgave lijkt. Het wordt een koekje uit de supermarkt, terwijl we wat rondwandelen, tussen de gekleurde huisjes. Op zich heeft dit stadje ons niet echt bekoord, we hadden er meer van verwacht. Voor onze overnachting kozen we B&B Innlands in Portree, helemaal in het noorden van het eiland, een heel stuk rijden vanuit de stad. Het idee dat ik in mijn hoofd had van 'The end of the world', werd hier bevestigd. De straatjes werden smaller, huizen zagen we minder en minder, koeien meer en meer, en mensen vond je hier helemaal niet meer. Onze B&B was één van de weinige huizen die hier nog in de weidse velden stonden. Rustig was het hier wel... je moet er van houden (voor mij was het iets té rustig). Het enige restaurant in de buurt vonden we op 11km van onze B&B. The Quiraing De volgende ochtend trekken we naar The Quiraing. Dit is één van de meest iconische uitzichten van Schotland, en een essentiële wandeling voor elke fotograaf of wandelaar. Ik vond het persoonlijk één van de hoogtepunten van onze rondreis. Vanaf de centrale parking vertrekt de wandeling naar boven. Zorg dat je hier goed gekleed bent (in laagjes), want het weer kan venijnig uit de hoek komen. Wij vertrokken bij een volle zon, en eindigden met hagel en ijskoude wind. Maar dat kon ons niet tegenhouden de volledige wandeling te vervullen. Ze is prachtig ! Er zijn geen andere woorden voor. De wandeling heeft een lengte van 6,6km, en duurde 2 uur. The Old man of Storr We rijden verder richting volgende wandeling (een druk wandeldagje wordt dit wel), naar The Storr. Dit is de meest bekende wandeling van Skye, we zijn hier dus niet alleen. De Old man of Storr is een 55 meter hoge piek die gevormd werd door een aardverschuiving. Ook hier vertrekken we vanaf de centrale parking, met een heel aantal trappen naar boven. Doe het rustig, en neem voldoende water mee in je rugzak, want je trapt op je adem, zowiezo. Maar het uitzicht is alle moeite dubbel en dik waard. Draai je af en toe even om op de trappen, en geniet van de 1001 prachtige uitzichten. Deze korte maar steile wandeling heeft een lengte van 3,8km, wij deden er een uurtje over. Fairy Pools Onze laatste tussenstop, vooraleer we dit fantastische eiland verlaten, is bij de Fairy Pools. Dit is een eenvoudige wandeling, op een wandelweg naast een heleboel kleine watervalletjes. Je bewandelt het pad zo ver je zelf wil, en keert langs dezelfde weg terug. Een mooie en eenvoudige afsluiter van onze wandeldag. We verlaten Isle of Skye met de auto via de Skye Bridge (A87) met een laatste korte tussenstop bij het Eilean Donan Castle, vooraleer we de lange rit verderzetten naar Inverness. Eilean Donan Castle Ben je benieuwd naar het vervolg van ons verhaal ? Lees dan zeker verder in de blog over de complete rondreis door Schotland.

In Wemmel wandelden wij vandaag een route, die je van in het Beverbos, met zijn prachtige lentekleuren, brengt tot op de zijberm van de Brusselse Ring. Het Beverbos is een goed verscholen stukje natuur, gelegen tussen de villa's van het Vlaams-Brabantse dorp. Je parkeert in een villawijk, en loopt door een poort het bos in. Al snel kom je in open gebied, waar je aan je rechterkant een hertje ziet lopen, en aan de linkerkant de auto's hoort voorbijsuizen tegen 120 km/u. Een wandeling van uitersten dus. Startpunt: Villa Beverbos Haagdoornlaan 15 1780 Wemmel Afstand: 5,5km / Wij wandelden 1,5u. Route: Je volgt wandelknooppunten 52-53-54-55-59. Toegankelijkheid: Honden zijn toegelaten, maar dienen aangelijnd te blijven tijdens de hele wandeling. Buggy lijkt me wat moeilijk, je komt door een aantal nattere stukken (dit gebied is deels overstromingsgebied). Tip: Combineer deze wandeling met een bezoekje aan de Nationale Plantentuin in Meise, ze liggen vlakbij elkaar.

Wij testen 5 wandelingen in Grimbergen, onze hometown. Het hoeft niet te verbazen dat we in deze mooie gemeente starten. Wandelen in eigen gemeente wordt immers niet vaak gedaan. De meeste mensen zoeken het dikwijls wat verder. Tijdens de coronaperiode werden we voor het eerst gedwongen om dichtbij huis te blijven, en ontdekten we de vele verborgen pareltjes in onze eigen gemeente. En ja, die waren er zeker, we kenden nog niet alles. We nemen jullie mee naar de 4 uithoeken van de gemeente, de deelgemeenten Humbeek, Beigem, Strombeek-Bever, en Grimbergen. 's Gravenboswandeling Humbeek. Starten doen we in Humbeek, met een mooie wandeling door het 's Gravenbos. Deze wandeling, rond het prachtige 's Gravenkasteel, is een echte natuurwandeling door dit stukje beschermd natuurgebied. Start bij de Lourdesgrot, gelegen bij het zeekanaal Brussel-Schelde, en vertrek in de dreef. Hoogtepunten op deze wandeling zijn het imposante 's Gravenkasteel (ken je misschien wel van het Voodoo Village festival), het omliggende bos van 80 ha groot en de Lourdesgrot met mooi onderhouden tuin waar je een volledige kruisweg vindt. Wandel hier ook zeker eens door aan het einde van je tocht. Deze wandeling is niet bewegwijzerd, maar kan je perfect volgen aan de hand van wandelknooppunten. Startpunt: Lourdesgrot, Westvaartdijk 16-68 - 1851 Humbeek Afstand: 6,1km Type weg: Combinatie van verharde weg en onverharde bosweg. Wandelknooppunten: 611 - 608 - 639 - 607 - 609 - 610 - 611. Tip: draag stevige wandelschoenen, bij regenweer kan het pad zeer modderig zijn. Grimbergse Kapellenwandeling. Onze tweede wandeling brengt ons in het centrum van de gemeente, langsheen de mooiste kapelletjes. Je wandelt door het prinsenbos, en via heel wat trage wegen en wandelpaadjes tot bij het nieuwe Oyenbrugpark. Geniet hier zeker, op een bankje, van de opstijgende vliegtuigjes, vlak boven je. Start bij het Toeristische infopunt in Grimbergen en wandel de straat naar beneden en dadelijk links, over de parking, het Prinsenbos is. Hier zie je de ruïne van het Prinsenkasteel, ooit de verblijfplaats van de heren van Grimbergen. De grote toren of Donjon staat nog helemaal overeind en kan bezocht worden (tickets aan de balie in het Guldendal). Momenteel ondergaat de ruïne een hele renovatie. Links zie je één van de drie gebouwen van het MOT (Museum voor Oude Technieken), de overige gebouwen zie je ook op deze wandeling, bij de Liermolen en de Tommenmolen. Check zeker het programma van het MOT, om leuke demonstraties te zien. Heb je zin in een lekkere koffie of een drankje onderweg ? Dit kan bij de 's Gravenmolen of de Tommenmolen. Je wandelt door het Oyenbrugpark, een groene oase in de Maalbeekvallei, vlakbij het vliegveld van Grimbergen. Links zie je 2 bijzondere vliegtuigloodsen. Met hun ronde vorm zijn ze een uniek stukje erfgoed in België. De schuifdeuren bestaan uit UV-bestendig polycarbonaat, en kunnen helemaal open, zodat alle vliegtuigjes steeds naar buiten kunnen. Bij mooi weer zit je hier op de eerste rij om heel wat vliegtuigjes te zien vertrekken. Tot slot keer je terug naar je startpunt, via de Veldkantkapel. Deze kapel, geflankeerd door Cipressen, werd in 1883 gebouwd, en is de grootste kapel die je op de wandeling tegenkomt. Startpunt: Toeristische infopunt. Pastoor Woutersstraat 1 - 1850 Grimbergen. Afstand: 10,9 km Type weg: Combinatie van verharde weg en onverharde bosweg. Deze wandeling kan je zeker ook met de buggy doen. Wandelknooppunten: 6 - 60 - 61 - 68 - 69 - 600 - 601 - 628 - 629 - 620 - 627 - 626 - 6. Tip: Het parcours wordt aangeduid met de 6-hoekige bordjes, maar download zeker ook de Wandelknooppunten app, voor de twijfelmomentjes onderweg.

Een dagje Culross brengt je een hele stap terug in de tijd. Dit kleine dorp is dan ook één van de best bewaarde 17de-18de eeuwse plaatsjes van Schotland. Je wandelt over kasseistenen door de pittoreske straatjes en kan een bezoekje brengen aan het opvallende okergele huis: Culross Palace & Gardens. Het hoeft zeker niet te verwonderen dat Culross werd gekozen als één van de filmlocaties voor de Netflix serie "Outlander", en talrijke andere TV series en films. Culross ligt op amper een uurtje rijden van Edinburgh. Het stadsleven ruilen we in voor dit gezellige dorpje. Aan de rand van het dorp vind je een grote (gratis) parking, van waar je je wandeling kan starten. Ons bezoek starten we met een rondleiding in Culross Palace & Gardens. In de 17de eeuw was Culross niet het rustige dorpje dat het nu is. Het was een bloeiende havenstad met zoutwinning als één van de belangrijkste handelsactiviteiten. De welvarende koopman Sir George Bruce woonde en werkte in dit 'Palace', dat eigenlijk nooit een koninklijke woonplaats was. Binnen in Culross Palace, zie je de kleine, donkere kamertjes, doorgangetjes en geschilderde plafonds van weleer. Buiten kan je dan weer genieten van de enorme kruidentuin in etages, die je achter het huis vindt. Een ticketje voor Culross Palace & Gardens kost 13,5 Pond. Hiermee krijg je toegang tot het Palace en de tuinen, met een introfilmpje voor je bezoek. Na ons bezoek aan Culross Palace & Gardens, genieten we van een lekker ontbijtje in het nabijgelegen Biscuit Café. We struinen nog wat verder door de gezellige straatjes vooraleer we de auto nemen en onze roadtrip vervolgen naar Loch Lomond & The Trossachs National Park.

Tijdens onze roadtrip doorheen Schotland, genoten we van een citytrip in de hoofdstad Edinburgh. Een citytrip naar Edinburgh is als een reis door de tijd, met elke straatsteen die fluistert over eeuwenoude legendes, koninklijke intriges en literaire grootheden. Van de imposante burcht op Castle Rock tot de sfeervolle steegjes van de Old Town: de Schotse hoofdstad weet je te betoveren met haar unieke mix van geschiedenis, cultuur en moderne flair. In deze blog neem ik je mee langs onze hoogtepunten, verborgen parels en persoonlijke tips voor een fantastische dag in Edinburgh. Dean Village We starten voor dag en dauw, om zoveel mogelijk van deze stad te kunnen meepikken. Vanuit het appartement nemen we de bus naar Old Town, waar we beginnen bij het pittoreske Dean Village. Tot de 19de eeuw was Dean Village een zelfstandig dorpje in de schaduw van Edinburgh. Nu is dit één van de mooiste stadsdelen, gelegen aan The Water of Leith, de rivier die door de stad stroomt. We starten bij Dean Bridge, waar je alvast heel mooie foto's kan maken van de gekleurde huisjes. Een korte wandeling langs the Water of Leith Walkway leidt ons eerst in de ene richting tot bij St.-Bernard's Well, en nadien even de andere richting uit richting waterval. Deze wandeling is een mooie start van de dag, die nog zo veel in petto heeft. Edinburgh Castle en The Royal Mile Onze wandeling gaat verder richting Edinburgh Castle, op het hoger gelegen Castle Rock. De rust van Dean Village ruilen we in voor de gezellige toeristische drukte die hier heerst. Tickets voor het kasteel hebben we niet, dus wij genieten van buitenaf. Wil je toch de binnenkant zien, bestel je tickets zeker op voorhand, tijdens ons bezoek was alles uitverkocht. In het verlengde van het Castle kom je op de Royal Mile, een gezellig kasseistraatje met winkeltjes, cafeetjes, en Schotten met doedelzak. Old Town Het oude stadsdeel is heel compact, wat het makkelijk maakt om op korte wandelafstand veel te zien. We komen via enkele trapjes naar beneden vanaf de Royal Mile plots uit in de kleurige Victoria Street. Wat een gezelligheid straalt dit kasseistraatje uit. Verder naar West Bow en Grassmarket, waar je een heleboel gezellige restaurantjes en winkeltjes vindt. Zoek vanaf de Grassmarket even de trappen naar The Vennel Viewpoint. Van hieraf heb je een fantastisch uitzicht op Edinburg Castle, neem zeker de moeite om de trappen even te beklimmen. Na een bezoekje aan het National Museum of Scotland (de toegang is helemaal gratis !), kom je via Waverley bridge in het lager gelegen stadscentrum terecht. Hier kan je gezellig wat rusten op een bankje met zicht op het Scott Monument, de imposante gebouwen in Princess Street bewonderen, en wat ronddwalen in Princess Street Gardens. Circus Lane Onder het motto 'keep the best for last' bezochten we Circus Lane. Het meest pittoreske straatje van Edinburgh, als je het mij vraagt. Zulke straatjes, daar word ik gewoonweg gelukkig van, dus deze foto's mochten zeker niet ontbreken. Of je nu komt voor de sfeer, de geschiedenis, of gewoon voor een gezellig dagje uit - Edinburgh laat je niet onberoerd. Eén ding is zeker, deze stad smaakt naar meer.

Wij trekken er vandaag op uit in eigen land, en hoeven niet eens ver te rijden. Vandaag reizen we met Tram 44 door het Zoniënwoud, een pareltje tussen Tervuren en Brussel. De route van Tram 44 is één van de meest idylissche tramroutes die je in België vindt. Ze gaat dwars door het Zoniënwoud, langs het trammuseum tot in de hoofdstad. De voorbije 2 jaar werd de lijn helemaal gerenoveerd, en sinds 21 juni is ze weer helemaal geopend tussen haltes Montgomery en Tervuren station. Wij parkeerden onze auto bij Tervuren station, vlakbij het AfricaMuseum, waar je voldoende parkings vindt om je wagen achter te laten. Tram 44 We nemen tram 44 bij halte Tervuren Station. Een ticketje kan je eenvoudig kopen door je bankkaart te scannen en kost 2,30 Euro per rit. Onderweg maken we enkele tussenstopjes bij de volgende haltes. Het Rood Klooster (Halte Oudergem-Vorst) Deze mooie site ligt op wandelafstand van de tramhalte. Wandel zowat 1km op de Eikenweg om bij de site aan te komen. De voormalige priorij van het Rood Klooster is mooi onderhouden en biedt onderdak aan enkele kunstateliers, stadstuintjes en een café. De omgeving is prachtig en zeker een wandeling waard. Wij beslissen om verder te wandelen tot het trammuseum en komen zo door een mooi stukje bos, en een prachtige villawijk. Het Parmentierpark (Halte trammuseum) Wij komen hier te voet toe, vanaf het Rood Klooster, maar je kan even goed Tram 44 verder nemen en bij Halte Trammuseum afstappen. Het Parmentierpark is een park vlakbij het museum. Het ontstond door de restanten van de Woluwe en haar moerassen. Wij bleven aan de buitenzijde, maar het park heeft een oppervlakte van ongeveer 14 hectaren dus heeft veel meer te bieden dan wat wij er zagen. Trammuseum (Halte Trammuseum) We wandelen verder richting museum. Het museum is open van April tot September tijdens weekends en feestdagen van 13.00 - 18.30. Tijdens de wintermaanden opent het één weekend per maand. Een ticketje kost 13 Euro voor volwassenen en geeft je zowel toegang tot de indrukwekkende collectie oude tramtoestellen in het museum, als een echt ritje met de oude tram door het bos. Reservatie vooraf is niet nodig, maar let wel op de uren van de rit. De rit brengt je op dezelfde route door het bos, tot Tervuren en terug. Met wat geluk zit je in de open wagon en geniet je op deze manier van de frisse lucht, in de sfeer van weleer, met kaartjesknipper erbij natuurlijk. Park van de Mellaertsvijvers (Halte Trammuseum) Zoek wat verfrissing en een drankje op het terras van brasserie des Etangs Mellaerts. Deze mooi gerenoveerde brasserie heeft een groot terras met afgesloten speeltuin voor de kleinsten. Na het drankje stappen we terug de tram op naar Tervuren. Een mooi dagje met de tram, door de groene rand rond Brussel, eindigen we in het park van Tervuren, bij het AfricaMuseum. Hier kan je je dag verderzetten met een gezellige picknick, of een bezoekje aan het museum. Wij hielden het alvast bij een mooie wandeling door het park.

Vorig jaar bezochten we Parijs al met ons tweetjes, en al het moois in deze prachtige Lichtstad wilden we graag met mijn ouders delen. Misschien had ik wel gids moeten worden, want mensen blij maken door hen door een mooie stad of omgeving te gidsen, is toch één van de leukste dingen die er zijn, niet ? Ons verlengd weekendje Parijs start op donderdag, dus deze trip maak je in 4 dagen. We nemen je graag mee op stap in de stad van de romantiek, met deze 10 tips. Eerst even dit ... de weg naar Parijs We vertrekken vanuit Brussel en rijden een 4-tal uurtjes tot het centrum van Parijs. Ons hotel Ibis Paris 17 Clichy-Batignolles is heel toegankelijk met de auto en ligt vlakbij de Périphérique. Er is een parking onder het hotel, dus de auto laten we daar de komende 4 dagen met een gerust hart achter. Om Parijs binnen te mogen met je auto, heb je een milieuvignet nodig. Dit kan je makkelijk online bestellen. Tip 1: De metro in Parijs Binnen Parijs kan je je verplaatsen via een goed uitgerust metronetwerk. Ons hotel ligt op wandelafstand van metrostation Porte de Clichy, dus dit werd onze dagelijkse uitvalsbasis richting centrum. De wandeling van een 10-tal minuutjes gaat door een heel gezellige straat met bars, winkeltjes en terrasjes. De buurt is voor mij een heel belangrijk punt bij de keuze van een hotel, zodat ik me 's avonds veilig voel op de terugtocht. Bij dit hotel was dit zeker afgevinkt. In het centrum kan je urenlang wandelen langs de prachtige boulevards, door parken en van het ene hoogtepunt naar het andere. Toch is de stad enorm groot, en doet het vaak deugd even te kunnen zitten in de metro. Mijn tip is om een dagticket of 3-dagenticket voor de metro te nemen, en geen aparte ticketjes. Dit spaart je een hoop geld en stress. Let wel zeker op voor pick-pockets in de Metro (de ervaring spreekt hier helaas). Tip 2: Fondation Louis Vuitton en Bois de Boulogne Vanuit Porte de Clichy brengt de RER trein je rechtstreeks tot bij de groene long van Parijs, het Bois de Boulogne. Dit bos ken je waarschijnlijk wel van het tennisstadion van Roland Garros, maar iets dichter bij het centrum, vind je hier de Fondation Louis Vuitton. Dit prachtig stukje architectuur moest de fotograaf in mij zeker voor de lens krijgen. Binnenin het gebouw vind je een museum, met tijdelijke tentoonstellingen, maar wij gingen vooral het gebouw op zich aanschouwen. Via een mooie wandeling door de boswegjes (wat doet die schaduw deugd als het in de stad 30 graden is) kwamen we bij de Fondation, vanwaar we verder wandelden richting La Défense. Heb je geen zin in een 3km lange wandeling ? Spring snel op de metro die je tot bij La Défense brengt. Een kortere tussenstop, maar toch de moeite waard, hielden we bij La Grande Arche de la Défense. Dit immense bouwwerk vind je in het zakendistrict van Parijs. Van op de trappen kijk je tot de Arche de Triomphe en met een beetje geluk verder tot de obelisk op de Place de la Concorde. Bij La Défense vind je een shopping center en enkele leuke terrasjes om even uit te rusten. Tip 3: Montmartre en Sacre-Coeur Onze eerste volledige dag in de lichtstad starten we, na een uitgebreid ontbijt, bij Montmartre. Dit blijft voor mij het meest gezellige en romantische stadsdeel van Parijs. We starten bij de Mur des je t'aime. Zoek zeker even de 'Ik zie U Gaarne' tussen de 250 verschillende talen die vertellen hoeveel ze van je houden. We kuieren verder door de straatjes, tot bij de Funiculaire, die ons naar boven tot bij Sacré Coeur zal brengen. Een ritje met dit treintje duurt slechts enkele minuutjes, en is helemaal gratis met je metrokaart (dagkaart of meerdagenpas). Het bespaart je de honderden trappen, wat de andere manier is om tot bij de top te geraken. Montmartre is vooral bekend om het schilderspleintje 'Place du Tertre'. Bij mooi weer vind je hier de meest idyllische taferelen van schilders die met plezier een schilderijtje voor je maken. Het is één van de drukste plaatsen van de stad, maar tijdens ons bezoek in juni viel dit heel goed mee. We beslisten zelfs om op het pleintje te lunchen, wat het voor mij helemaal af maakte. Prijs, kwaliteit en drukte vielen verrassend goed mee, dus zeker doen ! Ons tochtje door Montmartre eindigt bij de wereldberoemde rode wieken van Moulin Rouge, waar de metroroosters me zelfs een Marilyn Monroe momentje bezorgden. Tip 4: Parc Monceau Wil je even helemaal weg van de drukte, laat je dan betoveren door het mooie Parc Monceau. Dit stadspark is te vinden op slechts een kilometer van de Arc de Triomphe en geeft een unieke rust. Je kan er gezellig genieten op de bankjes aan het water. Er is een kioskje met frisse drankjes, een paardenmolen voor de kleinsten, en enkele waterfonteintjes die gretig werden gebruikt om de waterpistooltjes bij te vullen. Tip 5: Eiffeltoren Bezoek je Parijs, dan kan je er niet omheen: De Eiffeltoren. Je ziet hem overal opduiken, en je bent pro of contra, maar hoe je het ook draait of keert, je móet hem gezien hebben. Wij kozen voor Trocadero voor één van de mooiste views op de toren, maar je kan evengoed prachtige foto's nemen vanuit één van de vele zijstraatjes die een blik op een deel van dit bouwwerk werpen. 's Avonds zochten we de rust op op het grasplein Champ de Mars aan de andere kant van de toren, waar je gezellig kan zitten met je picknick dekentje en glaasje cava (tip voor mezelf voor volgende keer). Vanaf zonsondergang kan je hier genieten van de lichtjes die elk uur gedurende 5 minuutjes schitteren. Mis dit zeker niet. Tip 6: Aura invalides In de Dôme des Invalides, waar je de graftombes van o.a. Napoleon vindt, kan je elke avond genieten van de Aura Invalides, een prachtig licht- en klankspektakel. De architectuur van de Dôme wordt hier fantastisch bespeeld met de kleurige lichtshow en bijpassende orkestrale muziek. Als het buiten onweert, zoals bij ons het geval was, worden de bliksemschichten prachtig geïntegreerd in het spektakel, voor een extra dimensie. Tip: Ga goed op tijd, om een stoeltje voor de show te bemachtigen. Het is de moeite waard te kunnen zitten. Tip 7: Notre Dame en zijn omgeving In 2019 stond menig Parijs' hart heel even stil, toen 'hun' Notre Dame in lichterlaaie stond. De Fransen moesten en zouden deze prachtige kathedraal weer opbouwen, en dit deden ze dan ook, en hoe... Tijdens ons stadsbezoek vinden we nog steeds een aantal stellingen aan de buitenzijde, en is een bezoek binnenin helemaal gratis. (wees niet bang van de lange rij, het gaat echt goed vooruit). Wandel even verder in deze charmante buurt met de gezelligste straatjes en marktjes, tot bij het Pantheon. Tip 8: Louvre Eén van de grootste musea ter wereld ligt in Parijs, en is zeker een bezoekje waard. Vanaf de Arc de Triomphe du Carrousel neem je de mooiste foto's van de typische glazen piramide. Geniet van het contrast tussen deze moderne piramide en de prachtige omringende paleisgebouwen. Binnenin wacht Mona Lisa je op. Na je bezoekje kan je verder wandelen door de Jardin des Tuileries, waar je kan genieten van een drankje in het park. Nog even verder kom je op de immense Place de la Concorde, met zijn beroemde obelisk. Tip 9: Champs Elysées en Arc de Triomphe Wandel door de bekendste boulevard van Parijs, geniet van de sjiekste etalages, denk even aan de wielrenners die hier hun laatste krachten bundelen om de Tour de France te winnen en eindig bij de prachtige Arc de Triomphe. De fotografiemogelijkheden zijn hier oneindig en de drukte gezellig. Tip 10: Le Marais In deze gezellige buurt in het 3e arrondissment van Parijs, kan je urenlang slenteren door de smalle straatjes en pittoreske steegjes, langs de vele winkeltjes en terrasjes. Dit is één van de oudste wijken van de stad, die ook zijn authenticiteit behield. Je vindt hier onder andere centre Pompidou (een beetje overrated wat betreft 'must-see'), Les Halles en de gekende Rue Montorgueil. Hopelijk helpt deze mini-gids jullie verder om een onvergetelijk weekendje Parijs te beleven. Het geeft een beeld van de highlights van deze adembenemdende stad, maar er valt nog zoveel meer te beleven. Ontdek zelf al het moois en vooral... geniet volop van Parijs ! Lieve groetjes, Tine

Een zonnige zondag, en je weet niet wat te doen ? Breng een bezoekje aan het Vrijbroekpark in Mechelen en zijn best verstopte gebouw: het 'spookhotel'. Deze 'hidden gem' is sinds kort legaal toegankelijk voor het publiek. Maar wat is dit nu eigenlijk ? Begin jaren '70 werd er midden in het park gestart met de bouw van wat een hotelcomplex van 18 verdiepingen moest worden. Na de tweede verdieping werd de bouw echter stopgezet wegens een onstabiele ondergrond (vandaar werd dit gebouw ook wel Swamp Hotel (Moeras Hotel) genoemd). De ruïne bleef achter, en werd gedurende 50 jaren ingenomen door vleermuizen, natuur en street art kunstenaars. Sinds eind februari is het hotel geopend voor het publiek, en kan je via een oplopend vlonderpad naar de eerste verdieping wandelen. Je komt binnen in een betonnen bouwwerk vol grafitti kunst, omgeven door prachtige natuur. Via een trap kan je naar de bovenste verdieping en krijg je een zicht over het gebouw en de omgeving. Even praktisch: Het Vrijbroekpark is vrij toegankelijk, dagelijks van zonsopgang tot zonsondergang. Parking is eenvoudig te vinden. Voor de allerkleinsten is er een leuke speeltuin in het park, met aansluitend terras voor de mama's en de papa's. Meer praktische info vind je hier