Florida - hoe plan je een 14-daagse rondreis in the Sunshine State

April 2022 - Een rondreis in Florida staat wellicht op ieders bucketlist. Een zwoele avond op Ocean Drive in Miami, pina colada op de Florida keys, of kajakken in de Everglades. Wij nemen je mee op een rondreis door the Sunshine State.

Dag 1 van de reis: Orlando.

Na een lange vlucht komen we aan in Orlando, city of Disney.

Hier start ons avontuur, met een bezoek aan Volcano Bay, Universal's waterpark. Een lokale bus brengt je naar de ingang van het park, waar je een hele dag lang geniet van de coolste waterattracties (durf jij in de vertikale buis ? Ik niet, maar deed het tóch).

Dag 2: Saint-Augustine.

De volgende ochtend nemen we de huurauto naar St-Augustine. Een gezellig dorpje, met het Castillo de San Marcos en de mooie vuurtoren als must-see's.

Het dorp werd opgericht door de Spaanse admiraal Pedro Menéndez de Avilés, Florida's eerste coloniale gouverneur, en ademt nog steeds deze Spaanse vibes uit.

Dag 3 in Florida: Cape Canaveral - Kennedy Space center.

We kozen een speciale dag uit voor dit bezoek. Vandaag zou een raketlancering plaatsvinden van de SpaceX Falcon 9 raket. We zijn in elk geval niet alleen met dat idee, want het lanceringsplatform is volzet, dus we moeten vanop afstand volgen. Domper op de feestvreugde, zeker toen er werd gemeld dat de lancering werd afgelast wegens te slecht weer.

Beeld je in dat ons geluk niet op kon, toen er enkele uren laten werd gemeld dat een nieuwe poging zou plaatsvinden, en dat wij ons plaatsje op het platform verzekerden. Dit is werkelijk een once-in-a-lifetime belevenis. Wij mochten het meemaken.

Dag 4: Fort Lauderdale.

Een nieuwe dag, een nieuwe belevenis. In Fort Lauderdale nemen de we de Jungle Queen Riverboat voor een sightseeing tocht over de binnenwateren met immense villa's van bekendheden en influenzers.

Dag 5 : Miami.

De trip gaat verder richting Miami Beach met zijn palmbomen, wit zand, en de Art Deco huizen op Ocean Drive, die 's avonds met de meest kitcherige neonlichten verlicht zijn. Wandel over Ocean Drive en voel je een echte filmster, het decor is er alvast.

Dag 6: Downtown Miami.

Niet enkel Miami by night is de moeite waard. De volgende ochtend nemen we de auto naar Downtown Miami met zijn prachtige Riverwalk / Baywalk. Maak een wandeling langs het water, en langs Bayfront park. Rijd nog even verder tot Wynwood Walls en geniet van het grootste openlucht street art museum van Miami.

Wij aten in het Hard Rock Café in het Guitar Hotel, slapen konden we daar budgetair gezien helaas niet, uhu. Dan maar aan de buitenkant wat foto's maken en doen alsof...

Dag 7 in Florida: Key West.

Key West, één van mijn absolute hoogtepunten van deze Floridareis. Na enkele uurtjes rijden door het water, over de verschillende keys, komen we aan bij Key West. Kuieren door de gezellige straatjes, een pina colada in het meest unieke Hard Rock café, een bezoekje aan Fort Zachary Taylor Historic State Park en de mijlpaal van het meest zuidelijke punt van de States (Southernmost point - only 90 miles to Cuba) aanraken zijn slechts enkele van de to do's hier. We slapen in Marathon, één van de keys, iets verder terug landinwaarts en iets betaalbaarder.

Dag 8: Everglade Safari.

Stevig ontbijtje nemen, want hier begint het avontuur. Met een Airboat verkennen we het Everglades National Park. De Park Rangers weten waar de alligators verblijven, en brengen ons er naartoe aan een razende snelheid (zo voelt het toch in de haren).

Na de boottocht rijden we verder met onze huurwagen door het park, en kunnen onze ogen niet geloven. Langs de kant van de weg, ligt letterlijk de ene alligator naast de andere, en zeggen dat we met de airboat al blij waren als we er 2 zagen. Hier is het genieten met grote G van de prachtige fauna en flora.

Dag 9: Kajak in de Everglades

We huurden een kajak met ons tweetjes, en gaan, na een korte wegwijs, het water op.

Wat een heerlijk gevoel, die vrijheid, het alleen zijn in de natuur, het kleine 'stresske' dat er geen alligator opduikt.

Dag 10: Naples

Naples is hoe ik me Florida had voorgesteld. Het prachtige witte zandstrand, de palmbomen, het super gezellige motel 'Lemon Inn', maar ook de vele Italiaanse restaurantjes, de naam Naples is niet gestolen.

Dit was een relax-dagje op onze rondreis. We wandelden langs het strand, we zwommen in zee, en aten lekker. Gewoonweg genieten.

Dag 11: Fort Myers

Na een bezoekje aan Fort Myers met de Edison & Ford Winter Estates, ging de trip verder richting Fort Myers Beach.

Alweer een adembenemend mooi strand, waar je het wandelen nooit beu wordt.

Dag 12: Sarasota

We lassen nog een strand-dagje in om het af te leren, want morgen is het weer wat actiever. Even genieten nog op Lido beach, met een persoonlijke 'Baywatch-Mitch', wat wil je nog meer ?

Nabij het Bayfront park, vind je het standbeeld 'Unconditional Surrender', geïnspireerd door de wereldberoemde foto, genomen op Times Square in New York op V-J Day in 1945, van een matroos van de Amerikaanse marine, die zeer onverwacht een wildvreemde tandartsassistente omhelst en kust.

Dag 13: Duiken met lamentijnen

Vandaag staan we vroeg op, en nemen onze zwemkledij mee, want wij gaan zwemmen met Manatees (lamentijnen). Foto's hebben we niet, maar neem zeker een kijkje op deze website, om een once-in-a-lifetime ervaring te spotten.

Swim With Manatees in Crystal River, Florida - Open Year Round

Dag 14: The End

Zoals aan elk mooi liedje, komt ook aan deze vakantie een einde. We reizen terug naar Orlando, waar ons een lange vliegtuigreis opwacht.

Florida, u was geweldig, we will be back.